Am Morgen meines dreiundzwanzigsten Geburtstags wachte ich mit einem aussichtslosen Job, einer gescheiterten Beziehung, einer leeren Brieftasche und völliger Orientierungslosigkeit auf. Und ich bin mir sicher, dass ich mit diesem Schicksal nicht allein dastehe.
Die Jahre nach dem College sind nicht gerade freundlich zu uns. Wir werden in die reale Welt hineingestoßen, mit einem hohen Schuldenberg, Jobs, die kaum genug Geld für die Miete bringen, Beziehungen, die sich schnell ändern, und dem Gefühl, mit all dem nicht umgehen zu können. Niemand mag dich, wenn du dreiundzwanzig bist, auch nicht dein eigenes Leben.
Und doch ziehen wir es durch.
Die meisten von uns machen es bis zum vierundzwanzigsten Lebensjahr. Die meisten von uns machen es aus dem Gröbsten heraus. Die meisten von uns haben das Glück, sagen zu können, dass sie sich am Ende ihres dreiundzwanzigsten Lebensjahres nicht mehr völlig verloren fühlen. Aber für den Fall, dass du es noch nicht geschafft hast, sind hier ein paar Dinge, an die du jetzt erinnert werden kannst.
1. Du wirst nicht für den Rest deines Lebens einsam sein.
Dreiundzwanzig ist ein einsames und unangenehmes Alter. Das College ist (wahrscheinlich) vorbei. Dein Berufsleben beginnt (hoffentlich) gerade erst. Und dein soziales Leben wird durch all die Veränderungen unangenehm durcheinander gewirbelt. Du bist weit weg von den Menschen, die dich gut kennen, und hast noch keine emotionale Bindung zu den Menschen, die dich physisch umgeben.
Gib der Sache Zeit. Gib deinen Beziehungen die Chance, sich weiterzuentwickeln. Gib dir selbst die Chance, dich daran zu gewöhnen, nicht mehr mit einer Gruppe deiner engsten Freunde zusammenzuleben (ja, du wirst dich daran gewöhnen). Die Einsamkeit hält nicht ewig an, auch wenn sie sich so anfühlt.
2. Du musst nicht gleich in deinem Traumjob arbeiten.
Es ist in Ordnung, einen beschissenen Bürojob anzunehmen, weil du die Rechnungen bezahlen musst. Es ist in Ordnung, wenn du deine Freizeit mit ehrenamtlicher Arbeit verbringst, um die nötige Erfahrung zu sammeln. Es gibt tausend verschiedene Wege, die du einschlagen kannst, um dorthin zu gelangen, wo du hin willst. Mach dich dabei nicht selbst fertig – geh einfach weiter, stetig und langsam, dorthin, wo du lieber wärst.
3. Jeder fühlt sich irgendwann einmal verloren.
Nein, im Ernst. Jeder einzelne Mensch, den du im Laufe eines Tages findest, mit dem du dich unterhältst oder über den du denkst, hat mit ziemlicher Sicherheit eine Phase in seinem Leben durchlebt, in der er KEINE Ahnung hatte, was er eigentlich tut. Das hier ist also deins. Du schaffst es nur zu früh aus dem Weg.
4. Du hast immer noch so viel Zeit, um zu scheitern.
Du hast Zeit, in der Liebe zu scheitern. An deiner Karriere. An deinen kreativen Bestrebungen. An deinen persönlichen Zielen.
Du bist immer noch jung genug, um zu fallen und dich wieder aufzurappeln. Hab also keine Angst, diese großen, beängstigenden Risiken jetzt einzugehen – solange du noch die Zeit, die Kraft und die Entschlossenheit hast, neu anzufangen.
5. Jemand wird dich wieder lieben.
Du wirst dich wieder wie im siebten Himmel fühlen. Du wirst wieder jemandem sagen wollen „Ich liebe dich“. Du wirst wieder etwas Echtes mit einem anderen Menschen haben, auch wenn es sich jetzt noch nicht so anfühlt. Die Fähigkeit, andere Menschen zu lieben, lässt dich nicht im Stich, auch wenn es ein Muskel ist, den du schon lange nicht mehr angespannt hast.
6. Du wirst dich wieder lieben können.
Deine Selbstwahrnehmung wird sich an dein neues, erwachsenes Ich anpassen: an das, in das du immer noch hineinwächst. Mach dir keine Vorwürfe darüber, wer du mit dreiundzwanzig noch nicht bist – du hast noch so viel Zeit, um zu der Person heranzuwachsen, die du einmal sein wirst, und du kannst verdammt stolz darauf sein, wer immer das sein wird.
7. Du darfst dir Grenzen setzen und diese auch einhalten.
Ein junger Erwachsener zu sein bedeutet, zu vielen Dingen „Ja“ zu sagen – zu langen Arbeitszeiten, zu den Forderungen deines Partners -, weil du noch nicht weißt, wozu du Nein sagen darfst. Aber die Sache ist die: Du darfst dir die persönlichen oder beruflichen Grenzen setzen, die du brauchst, um gesund und stabil zu bleiben.
Du musst dir das Recht, für dich selbst zu sorgen, nicht erst verdienen. Du verdienst es, denn es ist ein Grundprodukt deines Lebens.
8. Du bist nie ganz ohne Unterstützung.
Du hast vielleicht nicht das Glück, Eltern zu haben, die dich finanziell unterstützen, oder sogar Freunde, die sofort zur Stelle sind, um dir emotionalen Beistand zu leisten, aber sei dir gewiss, wenn die Dinge wirklich schief gehen, hast du Menschen, die dir auf eine Weise helfen, wie du es vielleicht nicht erwartest. Wenn dir zumindest ein paar Namen in den Sinn kommen, geht es dir besser als vielen anderen.
9. Von sich selbst enttäuscht zu sein, bedeutet nur, dass du weißt, dass du es besser machen kannst.
Wenn du nie hinter deinen eigenen Zielen zurückbleiben würdest, würdest du dein Leben völlig falsch leben. Enttäuschung – in Maßen – bedeutet, dass du an größere Dinge für dich selbst glaubst. Und dieser Glaube an das Leben wird dich weiter bringen, als du es dir vorstellen kannst.
10. Es ist nicht deine Aufgabe, den Traum von jemand anderem zu leben.
Du musst nicht nach Asien gehen, um Englisch zu unterrichten, wenn es dich nicht mehr als glücklich macht. Du musst nicht in eine große Stadt ziehen und einen kopflastigen Bürojob annehmen, um deine Eltern zu beeindrucken. Die Entscheidungen, die du jetzt triffst, geben den Ton an für die Entscheidungen, die du für den Rest deines Lebens treffen wirst. Du darfst also die Entscheidungen treffen, die du treffen willst – und dich nur darüber machen, wie du dein zukünftiges Ich beeindruckst.
11. „Nein“ ist ein sehr wichtiges Wort.
Du darfst es benutzen. Sag Nein zu Jobs, die dich nicht reizen. Sag Nein zu Menschen, die das Schlechte in dir zum Vorschein bringen. Sag Nein zu all den Gelegenheiten, die dich davon abhalten, den größeren, mutigeren, kühneren Weg im Leben zu suchen, den du lieber gehen würdest. Sage es selbstbewusst, strategisch und so regelmäßig, wie es nötig ist. Es ist dein Recht und in manchen Fällen sogar dein größtes Kapital.
12. Niemand kann deine Gedanken lesen – du musst um das bitten, was du willst.
Niemand wird dir deinen Traumjob, deine perfekte Beziehung oder deine ideale Lebensart schenken, weil du dich so fleißig an die Regeln gehalten hast. Du musst um diese Dinge bitten – direkt und manchmal unaufhörlich. Es ist bedauerlich, dass die Welt der Erwachsenen so funktioniert, aber es ist so. Je schneller du dich daran gewöhnst, um Dinge zu bitten, desto schneller wirst du große Erfolge erzielen. Ergebnisse, die andere Menschen nicht bekommen, weil sie zu viel Angst haben, danach zu fragen.
13. Du brauchst dich nicht zu schämen.
Es ist nicht der Job, in dem du arbeitest, oder die Person, mit der du dich triffst, oder wo man im Leben ist, im Verhältnis zu den Leuten, mit denen du deinen Abschluss gemacht hast. Peinlichkeit ist eine Wahl. Und je stolzer du dich entscheidest, auf dich selbst stolz zu sein – egal wo man im Leben steht – desto weiter wirst du gehen. Konfidenz ist ein wichtiger Prädiktor für Erfolg.
14. Dein Körper ist nicht mehr siebzehn.
Du kannst dich nicht ewig von Bier, Burritos und Mittagsschlaf ernähren. Dein Körper fängt an, sich zu verändern, und du musst dich darauf einstellen, wenn du dich nicht für den Rest der Ewigkeit nur ein bisschen abgenutzt fühlen willst. Wenn du deinen Körper richtig behandelst, wird sich das in den nächsten Jahren viel positiver auf dein Leben auswirken, als du es dir jetzt vorstellen kannst.
15. Du bist wahrscheinlich heißer, als du denkst.
Ich höre immer wieder von Menschen mittleren Alters, dass sie nicht glauben können, dass sie sich mit Anfang zwanzig jemals für unattraktiv gehalten haben.
An diesem Punkt unseres Lebens sind wir unsere eigenen schärfsten Kritiker und es ist sehr wahrscheinlich, dass deine unattraktivste Eigenschaft die mangelnde Konfidenz ist, die du in dein Aussehen hast. Fange jetzt an, ein bisschen mehr an dich zu glauben, damit du dich später nicht mehr so aggressiv treten musst.
16. Du bist noch nicht fertig mit deiner Veränderung und du wirst es wahrscheinlich auch noch eine Weile nicht sein.
Es gibt diese seltenen, schönen Momente in unseren frühen Zwanzigern, in denen wir uns fühlen, als hätten wir alles im Griff und wären völlig aus dem Schneider. Aber diese Momente halten nie allzu lange an. Das Leben verändert sich ständig – aber das ist alles andere als schlecht. Dein Gehirn ist immer noch in der Entwicklung. Du entwickelst dich immer weiter. Und das Schlechteste, was du im Moment sein kannst, ist Stillstand.
17. Du musst dir eine Pause gönnen.
Mit 23 ist man so sehr mit der Arbeit, dem Fortschritt, dem Aufbau von Beziehungen und dem Finden von sich selbst beschäftigt, dass man vergisst, sich einen Moment Zeit zu nehmen, um zu atmen. Zu entspannen. Und eine kurze Pause vom hektischen Vorwärtsdrängen in die Zukunft zu machen. Du hast es immer noch verdient, zu leben und dein Leben zu genießen. Deine Zukunft wird noch schnell genug kommen.
18. Freunde zu verlieren ist eine natürliche Folge dieser Stufe deines Lebens.
Dass du den Kontakt zu deinen alten Mitbewohnern vom College, zu deinen Freunden in der Heimatstadt oder zu deinen Lieben, die sich früher oder später als du niedergelassen haben, verlierst, ist eine ganz natürliche Folge des Älterwerdens. Es liegt nicht allein an dir, jede Freundschaft, die du jemals hattest, am Leben zu erhalten – manche Dinge sollten ganz natürlich ausklingen, weil sie es sollten. Denn einige der Freundschaften, die du geteilt hast, bedeuteten nur eine Saison, nicht ein ganzes Leben, und das ist in Ordnung.
19. Es wird Menschen geben, die du zurücklassen musst, wenn du erwachsen wirst, und das macht dich nicht zu einem schlechten Menschen.
Jeder wird erwachsen und wächst in unterschiedlichem Tempo in sich hinein. Und je älter du wirst, desto mehr wirst du feststellen, dass manche Menschen sich fast absichtlich dafür entscheiden, stecken zu bleiben oder sich zurückzuhalten. Und es ist nicht deine Aufgabe, diese Menschen vor sich selbst zu retten. Du kannst sie lieben, du kannst sie unterstützen und du kannst sie ermutigen, aber am Ende des Tages kannst du dich nicht für sie zurückhalten. Sie haben die Verantwortung für ihr Leben und du für deines. Es ist nicht egoistisch oder schrecklich, wenn du ohne sie weitermachst.
20. Vergleiche sind völlig sinnlos, es sei denn, du nutzt sie als Motivator.
Vergleiche sind eine großartige Sache, wenn du sie nutzt, um dich zu motivieren, auf das Niveau eines anderen aufzusteigen. Wenn du sie jedoch nur benutzt, um dich selbst niederzumachen, sind sie die singuläre Verschwendung deiner Zeit und Energie. Du bist nicht dein Freund, dein Klassenkamerad oder dein Kollege, der gerade eine Gehaltserhöhung bekommen hat. Du bist du selbst. Und wenn du dich von den anderen abheben willst, musst du die Fähigkeiten nutzen, die dir eigen sind, anstatt dich nach dem zu sehnen, was für alle anderen selbstverständlich ist.
21. Jeder macht Sch**ẞe.
Nein, im Ernst. Jeder hat mindestens einen großen Fehler gemacht, den er am liebsten ungeschehen machen würde. Es ist nur so, dass wir dazu neigen, nicht über unsere Sch**ẞe zu reden, was zu einer Kultur führt, in der jeder glaubt, dass er der Einzige ist, dem so etwas passiert. Glaub mir: Du bist nicht allein. Wir haben alle schon mal richtig versautes Zeug gemacht. Und wir haben sie alle überlebt. Das bedeutet, dass es dir wahrscheinlich auch so gehen wird.
22. Alle sind verängstigt.
Niemand weiß wirklich, was als Nächstes kommt. Niemand hat wirklich einen narrensicheren Plan. Niemand ist sich 100%ig sicher, wie er sein Ziel im Leben erreichen kann, und niemand hat alles im Griff.
Selbst die meisten Konfidenten sind manchmal ein bisschen unsicher und haben ein bisschen Angst. So ist es auch im Leben. Die Ungewissheit ist eine wichtige Zutat für das ganze Spiel.
23. Wenn du jetzt schon alles wüsstest, wäre der Rest deines Lebens langweilig.
Wenn du mit dreiundzwanzig Jahren schon alles im Griff hättest, wäre der Rest deines Lebens eine Enttäuschung. Das Auf und Ab ist ein natürlicher Teil dessen, was die Dinge interessant hält. Und die Wahrheit ist, dass jetzt die beste Zeit ist, um diese Schwankungen durchzustehen. Eine Zeit der Probleme bereitet dich auf eine Zukunft vor, in der du widerstandsfähig bist. Also kämpfe mit dreiundzwanzig Jahren weiter. Die Zukunft hat genug Zeit, um sich zu entwickeln.
