Hast du das Gefühl, die ganze Zeit etwas zu mampfen? Isst du, um deine Gefühle zu verstecken? Wenn Essen deine Lösung ist, wenn du dich aufgeregt fühlst, dann kannst du emotionales Essen praktizieren.
Benutzt du Essen als Ersatz für Liebe?
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Hast du dich jemals dabei ertappt, wie du gedankenlos Kekse genascht hast, nur um dann festzustellen, dass du die ganze Schachtel aufgegessen hast? Wenn du dich mit deinem Partner streitest, greifst du dann nach einer Packung Eiscreme oder einer Tüte Grillchips? Wenn du dich nach einer Trennung einsam fühlst, findest du dann Trost in einer Schüssel Makkaroni und Käse oder einem Stück Pizza?
Wenn ja, dann bist du nicht alleine. Emotionales Essen ist ein ernsthaftes Problem, das Experten sagen, dass es für 75 Prozent des Vollfressens verantwortlich sein kann.
Wenn du einen plötzlichen, unstillbaren Hunger verspürst, dich nach einem bestimmten Essen sehnst, alleine isst, massenhaft Essen zu dir nimmst oder dich wütend oder schuldig über das Essen fühlst, das du zu dir nimmst, könntest du an einer emotionalen Essstörung leiden.
Ich habe mit einem Expertengremium gesprochen, um herauszufinden, wie du mit dem emotionalen Essen aufhören und den komplizierten Kreislauf des destruktiven Essens durchbrechen kannst, um dein Herz statt nur deinen Magen zu füllen.
„Gefühle sind oft leicht mit Hunger zu verwechseln“, sagt Lebens- und Gesundheitscoach Nicole Burley, Autorin von Proud, Not Perfect: A Practical Approach to Healthy Habits. „Wenn du darüber nachdenkst, fühlen wir unseren Schmerz, unsere Einsamkeit, unsere Traurigkeit in unserem Bauch – genauso wie wenn wir hungrig sind.“
Gesundheits- und Lifestyle-Coach Tatiana Abend sagt, dass Menschen oft zu emotionalem Essen greifen, weil sie sich abgelehnt fühlen, besonders in ihren romantischen Beziehungen. Abend warnt: „Selbstfürsorge könnte aus dem Fenster gehen, wenn du dich abgelehnt fühlst und dir sagst: ‚Jeder hasst mich, also hasse ich mich.’“
Nancy Lee Bentley, Expertin für ganzheitliche Gesundheit, glaubt, dass der „Solarplexus“, das große Energieverbindungszentrum unter unserem Brustkorb, im gleichen Bereich wie der Magen liegt, was dazu führt, dass wir manchmal das emotionale Gefühl der Zufriedenheit mit dem körperlichen Gefühl der „Sättigung“ nach dem Essen verwechseln. „Während einer Trennung oder langen Perioden der Einsamkeit“, sagt Bentley, „versuchen wir manchmal, dieses Energiezentrum mit Essen ‚aufzufüllen‘, um den Entzug der Liebe auszugleichen.“
Bentley sagt, dass die Chemie der Liebe und der Gefühle ähnlich ist wie die Chemie von, sagen wir, Schokolade. „Liebe stimuliert bestimmte Hormone und Neurotransmitter, vor allem Dopamin, Endorphine, Oxytocin und Serotonin, die beruhigenden und anregenden ‚Wohlfühlgüter‘, die wir von Kohlenhydraten und anderen Nahrungsmitteln, wie Schokolade, kriegen.“
Burley rät: „Wenn du dich dabei ertappst, dass du dich häufig dem Essen zuwendest, um dein Bedürfnis nach Gesellschaft, Trost oder Liebe zu finden, dann solltest du vielleicht deine Lebensumstände neu bewerten und schauen, wie du einige Veränderungen machen kannst. Essen kann nur so viel tun.“
Natürlich kann das Essen auch das Ergebnis oder die Ursache von positiven Gefühlen sein.
„Wir benutzen Essen auch, um mit unseren glücklichen Gefühlen umzugehen“, sagt Meryl Hershey Beck, Autorin von Stop Eating Your Heart Out: The 21 Day Program to Free Yourself From Emotional Eating. „Wir benutzen Essen, um zu feiern, um Liebe auszudrücken, um zu unterhalten.“
Aber für viele Menschen kann emotionales Essen zu einer lebensbedrohlichen Sucht eskalieren und sogar zu Fettleibigkeit führen.
„Jeder beschäftigt sich ein wenig mit emotionalem Essen, aber einige von uns überschreiten eine Grenze, wo es überhand nimmt. Für mich war Essen die Droge meiner Wahl“, sagt Beck, die beschreibt, wie sie früher auf Reisen immer Schokolade bei sich trug, nur um sich sicher und geborgen zu fühlen. „Es gibt eine Verbindung zur Selbsternährung als Ersatz für Liebe, aber das Essen ist nicht das, was du wirklich brauchst. Viele Menschen wissen es, aber sie schaffen es trotzdem.“
Wenn du dich dabei ertappst, dass du dem emotionalen Essen erliegst, gibt es Schritte, die du unternehmen kannst, um dir zu helfen, die Sucht zu überwinden:
1. Sei dir bewusst, warum du isst.
Experten sind sich einig, dass der erste Schritt zur Bekämpfung des emotionalen Essens darin besteht, sich bewusst zu machen, dass du aus einem Ort des emotionalen Hungers heraus isst, nicht aus körperlichem Hunger.
„Es ist wichtig, dass du versuchst, objektiv über deine Motive zu bleiben, wenn du nach dem Essen greifst“, sagt Burley. „Ist dein physischer Körper hungrig und braucht er Nahrung? Oder fühlst du dich gelangweilt, einsam, traurig oder enttäuscht?“
Bentley sagt, dass es dir helfen kann, dir bewusst zu werden und zu unterscheiden, ob deine „Gefühle“ körperlich oder emotional sind, um die Bestie abzuwehren.
2. Frage dich, warum du es tust.
Sobald du dir bewusst wirst, dass du emotionales Essen betreibst, versuche deine Gefühle zu identifizieren. Abend empfiehlt, Zeit mit diesen unangenehmen Gefühlen zu verbringen und sie wirklich fühlen zu lassen.
„Erkenne das Gefühl“, sagt Abend. „Sei in der Lage, es zu sagen: ‚Ich bin einsam‘ oder ‚Ich bin gelangweilt.‘ Verbringe etwas Zeit mit diesem Gefühl; renne nicht davor weg und stürze dich in der Küche in Aktion.“ Am wichtigsten ist, dass du dich nicht scheust, eine Beratung aufzusuchen, wenn du Schwierigkeiten hast zu klären, was dich in deinem Leben wirklich stört oder dich dazu treibt, Trost im Essen zu finden.
3. Erforsche, was du sonst noch tun kannst, um deine Bedürfnisse zu finden.
„Wenn du lange genug innehalten kannst, um dich zu fragen: ‚Bin ich körperlich hungrig?‘ und die Antwort ist nein, dann musst du sehen, was du sonst noch tun kannst, um deine Bedürfnisse zu finden“, sagt Beck.
„Das Essen wird den Schmerz wegnehmen, aber immer nur für einen Moment. Wenn es eine Trennung ist, oder Einsamkeit oder Traurigkeit, kannst du vielleicht einen Freund anrufen. Oder, vielleicht musst du einfach bei den Gefühlen sein und ein paar Minuten weinen.“
4. Plane deine Mahlzeiten.
„Wenn du morgens aufwachst, denkst du an Frühstück, Mittag- und Abendessen – du planst nicht, am Nachmittag eine ganze Schachtel Kekse zu essen“, sagt Abend.
„Versuche, mit deinen echten Signalen und einem Hungerplan im Einklang zu bleiben. Denke daran, dir nach den Mahlzeiten die Zähne zu putzen, damit du es weißt, dass das Essen für den Tag beendet ist. Trinke viel Wasser, um hydriert zu bleiben.“
5. Sei nicht besessen vom Essen.
Während du versuchen solltest, deinen Körper darauf zu konditionieren, dass er weiß, wann es Zeit für eine Mahlzeit ist, solltest du dich nicht zwanghaft mit Essen beschäftigen, sonst wirst du unweigerlich über Bord gehen. Wenn du unbedingt essen musst, versuche, gesündere Ersatzprodukte zu machen, schlägt Abend vor: Popcorn statt Kekse zum Beispiel.
6. Sei freundlich zu dir selbst.
„Sei dir bewusst, aber ohne Selbstverurteilung“, mahnt Beck. „Erkenne, was man tut, ohne sich wie ein schlechter Mensch zu fühlen.“
Beck beschreibt, wie vor allem Frauen beigebracht wird, sich um die Gefühle aller anderen vor ihren eigenen zu kümmern, aber was sie wirklich brauchen, ist, sanft mit sich selbst zu sein und zuerst auf ihre eigenen Bedürfnisse zu achten. „Denke an die Flugbegleiterin vor dem Start“, sagt Beck. „Sie raten dir immer, zuerst deine eigene Sauerstoffmaske aufzusetzen.“
7. Finde dich damit ab, wer du bist.
Frieden damit zu machen, wo man im Leben und in der Liebe ist, selbst wenn es kein idealer Ort ist, wird dir helfen, nicht zu versuchen, deine Seele mit Essen zu erfüllen. „Gerade Frauen neigen eher dazu, außerhalb von sich auf einen Mann zu schauen, um sich erfüllt zu fühlen“, sagt Bentley. „Sich darauf zu konzentrieren, deine eigene Person zu sein, statt nur Teil eines Duos, ist wirklich der optimale Weg, um die Art von Mann anzuziehen, die du wirklich, tief im Inneren, willst und verdienst.“
Abend stimmt dem zu: „Manche Menschen können sich wünschen, dass ihr Leben anders wäre und denken ‚Ich wünschte, ich hätte einen Freund‘ oder ‚Ich wünschte, mein Chef würde mich heute nicht anschreien.‘ Aber das Gefühl ist nicht hungrig. Tatsächliche Einsamkeit ist nicht hungrig; sie muss nicht gefüttert werden. Lass dich nicht von deinen Gefühlen zum Kühlschrank jagen!“
