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Das Einfühlungsvermögen ist eine Wahl und wir entscheiden uns dafür, ihr aus dem Weg zu gehen, sagt die Wissenschaft

Können wir uns dafür entscheiden, empathisch zu sein? Können wir uns dafür entscheiden, uns in einige hineinzuversetzen, aber nicht in andere? Empathie ist eine Entscheidung, und es gibt immer mehr wissenschaftliche Beweise dafür.

Ja. Einfühlungsvermögen ist eine Wahl

Menschen sind darauf programmiert, Empathie zu empfinden. Wir versuchen oft, uns in die Lage des anderen zu versetzen und zu spüren, was der andere durchmacht. Einfühlungsvermögen ist eine der wesentlichsten Eigenschaften, die wir als Menschen haben. Doch wenn sich Tragödien auf der Welt ereignen, empfinden wir nicht die gleiche Menge an Empathie, wie wir sie vielleicht für jemanden empfinden, den wir kennen.

„Während uns ein einzelnes weinendes Kind oder ein verletzter Welpe am Herzen zerrt, löst eine große Zahl leidender Menschen, wie bei Epidemien, Erdbeben und Völkermorden, keine vergleichbare Reaktion aus“, erklären die Psychologen Daryl Cameron, Michael Inzlicht und William A. Cunningham in einem Beitrag der New York Times.

Untersuchungen zeigen, dass die Intensität einer Tragödie oder Naturkatastrophe nicht der Hauptfaktor ist, der die Empathie der meisten Menschen beeinflusst. Auch die Fernsehberichterstattung über Naturkatastrophen kann ein starker Beweis für diese Tatsache sein. Oft berichten Reporter mehr über Katastrophen, die weniger intensiv sind als über Tragödien, die mehr Menschenleben gefordert haben. Professor William C. Adams von der George-Washington-Universität hat „festgestellt, dass die Berichterstattung in direktem Zusammenhang damit steht, wie viel den Bürgern der Vereinigten Staaten jedes Land am Herzen liegt“. Dies zeigt, dass wir dazu neigen, uns mehr in diejenigen einzufühlen, mit denen wir in Beziehung treten können oder die uns in Bezug auf Überzeugungen, Wahrnehmungen und Persönlichkeiten ähnlich sind.

Wir vermeiden freiwillig Empathie

Einer Studie zufolge ist Einfühlungsvermögen eine Entscheidung, und die meisten Menschen neigen dazu, in Bezug auf Einfühlungsvermögen geizig zu sein. Eine andere Studie aus dem Jahr 2019 ergab, dass wir Empathie vermeiden könnten, wenn wir die Wahl haben. Warum? Weil Einfühlungsvermögen nicht nur emotional anstrengend sein kann, sondern auch hohe kognitive Kosten mit sich bringen kann. In der Studie hieß es: „Durch die experimentelle Erhöhung der EmpathieeffektivitÃ?t wurde die Empathievermeidung eliminiert, was darauf hindeutet, dass die kognitiven Kosten direkt die Wahl der Empathie verursachen. Wenn Menschen die Wahl haben, die Gefühle anderer zu teilen, tun sie so, als ob sich der Aufwand nicht lohnt.

Eine wissenschaftliche Analyse aus dem Jahr 2014 zeigt, dass die Intergruppendynamik empathisches Versagen und kontraempathische Reaktionen beeinflusst. Die Autoren der Studie, M. Cikara und Kollegen, weisen darauf hin, dass –

• Konkurrierende Intergruppenkontexte führen zu einer Verzerrung der Empathie zwischen den Gruppen.
• Wir neigen dazu, ein höheres Maß an Empathie für gruppeninterne Ziele und ein niedrigeres Maß an Empathie für gruppenfremde Ziele zu zeigen.
• Der Empathie-Bias wird oft durch Antipathie außerhalb der Gruppe motiviert.
• Die Empathieverzerrung kann aufgrund der reduzierten Gruppenentitativität an Intensität verlieren.

Die Forscher sagten, dass diese Studie „die Randbedingungen des gruppenübergreifenden Empathie-Bias festlegt und eine erste Unterstützung für einen integrativeren Rahmen der gruppenbasierten Empathie bietet“.

Die Evidenz zeigt, dass unsere Empathie eine Wahl ist, da sie stark durch Erziehung, Kultur, Nationalität, Rasse usw. beeinflusst wird. Der Beitrag der New York Times erklärt: „Diese Ergebnisse legen nahe, dass Empathie eine begrenzte Ressource ist, wie ein fossiler Brennstoff, den wir nicht unbegrenzt und nicht auf alle ausdehnen können.

Das Einfühlungsvermögen wird jedoch nicht nur von unseren Erfahrungen und unserer Erziehung bestimmt. Es hängt auch von unseren Genen ab. Eine Studie hat herausgefunden, dass wie einfühlsam wir als Person sind, teilweise von unserem genetischen Code abhängt. Die Studie, die von einem Forscherteam der Universität Cambridge durchgeführt wurde, kam nach der Analyse von 46.000 Teilnehmern zu dem Schluss, dass die Empathie nicht nur von unseren Erfahrungen und unserer Erziehung abhängt, sondern auch von unserem genetischen Code.

Der leitende Forscher Varun Warrier sagt: „Dies ist ein wichtiger Schritt zum Verständnis der kleinen, aber wichtigen Rolle, die die Genetik bei der Empathie spielt. Aber bedenken Sie, dass nur ein Zehntel der individuellen Unterschiede in der Empathie in der Bevölkerung auf die Genetik zurückzuführen ist. Es wird ebenso wichtig sein, die nicht-genetischen Faktoren zu verstehen, die die anderen 90% erklären“.

Einfühlungsvermögen ist anstrengend

Die Wahrheit ist, dass wir uns in dem Maße, wie das Leben für uns bequemer und komplizierter wird, zunehmend von einer der menschlichsten Eigenschaften – dem Einfühlungsvermögen – zurückziehen. Eine neue Studie hat ergeben, dass Einfühlungsvermögen eine Wahl ist, und wir entscheiden uns mehr und mehr dafür, sie zu vermeiden. C. Daryl Cameron, PhD, Hauptautor der Studie, sagt: „Es wird allgemein angenommen, dass Menschen Empathiegefühle ersticken, weil sie deprimierend oder kostspielig sein könnten, wie etwa Spenden für wohltätige Zwecke. Aber wir fanden heraus, dass Menschen in erster Linie einfach nicht die geistige Anstrengung unternehmen wollen, Empathie gegenüber anderen zu empfinden, selbst wenn es sich dabei um positive Gefühle handelt“.

Die Studie führte 11 Experimente der Penn State University und der University of Toronto mit über 1.200 Teilnehmern durch. Die Untersuchung ergab, dass im Durchschnitt nur 35% der Teilnehmer sich dafür entschieden, Einfühlungsvermögen zu zeigen, während der Rest sich dafür entschied, dies zu vermeiden. Cameron fügte hinzu: „Wir sahen eine starke Präferenz, Einfühlungsvermögen zu vermeiden, selbst wenn jemand anderes Freude ausdrückte.

Können wir uns wirklich dafür entscheiden, empathisch zu sein?

Nicht jeder glaubt gerne, dass Einfühlungsvermögen eine Wahl ist. Der Autor und Unternehmer Douglas Van Praet glaubt, dass Einfühlungsvermögen eine immanente Eigenschaft ist, über die wir wenig Kontrolle haben. In einem Artikel von Psychology Today schreibt er: „Unsere Fähigkeit zur Empathie geschieht automatisch mit begrenzter Kontrolle. Wir entscheiden uns nicht dafür, Schmerz oder Kummer zu empfinden, wenn wir zum Beispiel jemanden beobachten, der ein Unglück erleidet. Das Teilen dieser Gefühle geschieht automatisch auf einer tieferen Ebene als das rationale Denken“.

Er glaubt, dass dies daran liegt, dass wir soziale Wesen sind und nicht darauf programmiert sind, isoliert zu agieren. Douglas behauptet, dass wir „in einem Hin- und Her-Schleifenprozess mit dem Verstand anderer Individuen arbeiten, der uns unbewusst dazu neigt, die Grenzen unseres eigenen Seins zu überschreiten“. Der bewusste Verstand denkt ‚ich‘. Das Unbewusste fühlt ‚wir‘.“

Darüber hinaus ist Jamil Zaki, Autor und außerordentlicher Professor für Psychologie an der Stanford University, der Meinung, dass Empathie vielleicht doch keine Wahl ist, sondern eher eine automatische Reaktion. Er erklärt: „Beweise aus allen Bereichen der Sozial- und Naturwissenschaften legen nahe, dass wir die Mimik, Körperhaltung, Stimmungen und sogar Muster der Gehirnaktivität anderer Menschen übernehmen. Diese Art der Empathie erfolgt weitgehend automatisch.

Er fügt hinzu, dass Studien über Stimmungsansteckung beweisen, dass es einen Zusammenhang zwischen Wahrnehmung und Verhalten gibt. Wir neigen dazu, den Gesichtsausdruck anderer unmittelbar nach der Begegnung mit ihnen zu imitieren, meist ohne es zu merken. Jamil fügt hinzu: „Therapeuten berichten oft, dass sie trotz ihrer besten Bemühungen die Stimmungen der Patienten übernehmen, was mit den Erkenntnissen aus einer Reihe von Studien übereinstimmt.

Empathie ist eine Wahl, aber wir müssen uns dafür entscheiden

Ob wir uns für oder gegen Mitgefühl entscheiden können oder nicht, wir müssen uns entscheiden, es nicht zu vermeiden. Es ist eines der grundlegenden Überlebensmerkmale, die uns menschlich</b machen. Es lässt uns Emotionen empfinden, die über unsere eigenen hinausgehen. Sie befähigt uns, anderen zu helfen und die Welt zu einem besseren Ort zu machen.

Jamil Zaki kommt zu dem Schluss: „Im Großen und Ganzen ist Empathie, die wir kontrollieren können, Empathie, die wir kooptieren können, um anderen so viel wie möglich zu helfen.