Wenn der August da ist, zeigen mir meine Geranien meistens ganz genau, wie der Sommer bisher gelaufen ist. Gab es ordentlich Regen, stehen sie prall und fröhlich da. War es brütend heiß und der Wind hat die Töpfe auf der Veranda ordentlich durchgeschüttelt, sehen sie an den Rändern etwas müde aus, ungefähr so wie wir alle. Aber ich ziehe schon lange genug Geranien, um zu wissen: Im August darf man nicht einfach laufen lassen. Dieser Monat entscheidet, ob die Pflanzen bis zum ersten Frost weiter leuchtend rot, korallenfarben, lachsfarben und rosa blühen oder ob ihnen schon die Puste ausgeht, bevor auf dem Jahrmarkt überhaupt die Kuchen bewertet wurden.
Über die Jahre hier im Mittleren Westen habe ich gelernt, dass ein paar rechtzeitige Handgriffe im Spätsommer den ganzen Unterschied machen. Geranien sind robuste, altmodische Pflanzen, aber sie freuen sich über Aufmerksamkeit, wenn die Tage noch heiß sind, die Nächte sich langsam verändern und jede Portion Energie zählt. Das sind die August-Aufgaben, die ich nie auslasse, wenn ich volle Pflanzen, kräftige Stiele und Blüten möchte, die meine Veranda und Beete bis weit in den Herbst hinein zum Leuchten bringen.
1. Entferne jede verblühte Blüte, bevor sie der Pflanze Kraft raubt
Das ist das Erste, was ich im August mache, und zwar regelmäßig. Eine verblühte Geranienblüte sieht nicht nur unschön aus; sie bringt die Pflanze dazu, Samen zu bilden, statt neue Blüten anzusetzen. Ich gehe alle 2 bis 3 Tage mit einem kleinen Eimer durch meine Töpfe und Beete und entferne jeden verblühten Blütenstand, den ich sehe.
Zupf nicht nur die trockenen Blütenblätter ab. Folge dem Blütenstiel bis ganz nach unten, wo er auf den Haupttrieb trifft, und brich oder schneide ihn dort sauber ab. Bei stehenden Geranien ist dieser Stiel meist 7 bis 15 cm lang, und wenn du ihn komplett entfernst, sieht die Pflanze sofort ordentlicher aus. Wenn ein Topf 10 oder 12 verblühte Köpfe hat und du sie alle auf einmal entfernst, kann das innerhalb von 7 bis 10 Tagen einen erstaunlich schnellen neuen Knospenansatz auslösen, besonders wenn die Pflanze ansonsten gesund ist.
2. Schneide gelbe Blätter, braune Ränder und matschige Triebe sofort weg
Die Augusthitze kann untere Blätter gelb werden lassen, besonders bei Geranien in Töpfen, die eine Phase mit unregelmäßigem Gießen hinter sich haben. Ich entferne jedes gelbe Blatt, jedes braune, knusprige Blatt und jeden Trieb, der weich oder schwarz verfärbt wirkt. Müdes Laub an der Pflanze zu lassen, hält Feuchtigkeit fest, verschlechtert die Luftzirkulation und gibt Krankheiten eine Chance.
Wenn ich eine Pflanze ausputze, schaue ich mir die Krone und das Innere der Pflanze genau an, nicht nur die hübschen äußeren Bereiche. Wenn du Blätter mit runden braunen Flecken siehst oder Laub, das wässrig und schlapp wirkt, entferne es von der Pflanze und aus dem Umfeld. Krankes Geranienmaterial kommt bei mir nicht auf den Kompost. Ich packe es in eine Tüte und werfe es weg. Das klingt pingelig, aber in einem feuchten August kann genau diese Gewohnheit verhindern, dass eine ganze Gruppe von Verandatöpfen abbaut.
3. Gieße gründlich, aber hör mit den täglichen kleinen Schlucken auf
Geranien möchten nicht in nasser Erde stehen, mögen aber auch nicht den Stress, Tag für Tag komplett auszutrocknen. Im August setze ich auf gründliches Gießen statt auf häufiges oberflächliches Wässern. Bei einem Topf mit 25 bis 30 cm Durchmesser bedeutet das oft: so lange gießen, bis Wasser aus den Abzugslöchern läuft, und dann warten, bis sich die obersten 2 bis 3 cm Erde trocken anfühlen.
Bei mir kann das während einer windigen Hitzewelle mit 33 Grad täglich nötig sein oder bei milderem Wetter nur alle 2 bis 4 Tage. Beete sind etwas anders. Eingewachsene Geranien im Boden kommen meist mit etwa 2,5 cm Wasser pro Woche gut zurecht, aber wenn die Temperaturen mehrere Tage über 32 Grad bleiben, gieße ich zusätzlich einmal gründlich. Morgens ist am besten. Wenn du zwischen 6 und 9 Uhr gießt, haben die Blätter Zeit zum Abtrocknen und die Wurzeln Zeit zum Trinken, bevor die größte Hitze kommt.
4. Dünge für Blüten, nicht nur für Blätter
Bis August haben viele Geranien einen großen Teil des Düngers in ihren Töpfen aufgebraucht, besonders wenn sie den ganzen Sommer über viel gegossen wurden. Jetzt gebe ich ihnen eine leichte, aber regelmäßige Düngung, damit sie weiter blühen. Ein wasserlöslicher Dünger wie 10-15-10 oder 15-30-15, alle 10 bis 14 Tage in halber Dosierung angemischt, funktioniert bei Topfpflanzen sehr gut.
Ich achte darauf, es mit Stickstoff nicht zu übertreiben. Zu viel Stickstoff bringt dir üppig grüne Blätter und weniger Blüten, und das ist im August kein guter Tausch. Wenn du lieber Langzeitdünger verwendest, arbeite eine moderate Menge nach Packungsangabe ein. Denk aber daran, dass Topfpflanzen oft regelmäßigere Unterstützung brauchen, weil Nährstoffe bei jedem Gießen ausgespült werden. Eine blasse Pflanze mit kleinen Blüten und langsamem Wachstum sagt dir oft einfach: Ich habe Hunger.
5. Stell Töpfe so um, dass sie Morgensonne und nachmittags etwas Entlastung bekommen
Geranien blühen am besten mit mindestens 6 Stunden Sonne, aber die Augustsonne kann hart sein, besonders auf Terrassen, Einfahrten und nach Süden ausgerichteten Veranden, wo die Hitze von Beton oder Ziegeln zurückgeworfen wird. Wenn deine Töpfe von mittags bis 17 Uhr voll in der Sonne braten und die Blüten kleiner werden oder die Blätter verbrennen, stell sie an einen Platz mit voller Morgensonne und leichtem Schatten während der heißesten Tageszeit.
Ich hatte Jahre, in denen es alles verändert hat, ein paar Töpfe einfach nur zwei Meter von der Westseite der Veranda auf die Ostseite zu stellen. Die Pflanzen erholten sich, die Blütenfarben blieben kräftiger, und ich musste sie seltener vor dem Nachmittagsschlappmachen retten. Geranien im Beet lassen sich natürlich schwerer umstellen, aber du kannst ihnen trotzdem helfen, indem du darauf achtest, dass nahe einjährige Pflanzen oder überwucherte Kräuter die Luftzirkulation nicht blockieren.
6. Kneife lange, kahle Triebe zurück, damit neue Verzweigungen entstehen
Im Spätsommer können Geranien etwas lang und schlaksig werden, wie meine Mutter immer sagte. Wenn Triebe gestreckt sind, unten kahl werden oder schief hängen, kneif oder schneide sie 2 bis 8 cm oberhalb eines Blattknotens zurück. Das regt die Pflanze an, sich zu verzweigen und oben voller zu wachsen, statt nur einen müden Stängel mit einer einsamen Blüte am Ende zu tragen.
Bei einer stark vergeilten Pflanze kürze ich manchmal ein paar Triebe um bis zu ein Drittel. Aber ich schneide im August nicht die ganze Pflanze radikal zurück, es sei denn, sie sieht wirklich elend aus. So spät in der Saison ist ein maßvolles Ausputzen sicherer. Innerhalb von ein bis zwei Wochen siehst du meist frische Seitentriebe, und genau diese Seitentriebe tragen die nächste Runde Knospen.
7. Kontrolliere auf Knospenwürmer, Blattläuse, Weiße Fliegen und Spinnmilben, bevor sie dir entgleiten
Geranien sind zäh, aber Schädlinge können sich bei heißem, trockenem Wetter schnell breitmachen. Im August kontrolliere ich mindestens zweimal pro Woche beide Blattseiten, die Blütenknospen und die Stellen, an denen die Stiele verzweigen. Knospenwürmer sind besonders frustrierend, weil sie die Blütenknospen anfressen, bevor sie sich öffnen. Du bemerkst vielleicht winzige Löcher in den Knospen oder Blütenblätter, die schon zerfetzt aussehen, bevor sie sich überhaupt entfalten.
Blattläuse sitzen in Gruppen an zartem Neuaustrieb. Weiße Fliegen steigen in einer kleinen Wolke auf, wenn du die Pflanze berührst. Spinnmilben zeigen sich oft durch feine helle Sprenkel oder blasse Punkte auf den Blättern, manchmal auch durch zarte Gespinste. Wenn ich Schädlinge früh erwische, starte ich meistens morgens mit einem kräftigen Wasserstrahl und nutze anschließend insektizide Seife nach Packungsanweisung. Gründliche Benetzung ist wichtiger als rohe Kraft. Wenn du die Blattunterseiten auslässt, übersiehst du die Hälfte des Problems.
8. Lockere die obere Erdschicht und frische müde Töpfe auf
Topferde verdichtet sich mit der Zeit, besonders nach monatelangem Gießen. Dann läuft Wasser manchmal an den Topfrändern herunter, statt gleichmäßig einzusickern. Im August lockere ich die obersten 2 bis 3 cm Erde vorsichtig mit den Fingern oder einer kleinen Handgabel, ohne die oberflächennahen Wurzeln zu beschädigen.
Wenn die Erde im Topf stark abgesackt ist, fülle ich 2 bis 5 cm frische Blumenerde auf und lasse mindestens 2 bis 3 cm Platz bis zum Rand, damit beim Gießen nichts überschwappt. Diese kleine Auffrischung verbessert die Wasseraufnahme und gibt der Pflanze einen leichten Nährstoffschub. Wenn die Wurzeln schon kräftig an den Abzugslöchern kreisen und die Pflanze jeden Tag bis mittags austrocknet, ist sie wahrscheinlich durchwurzelt. Dann kann ein Wechsel in nur eine Topfgröße größer, also zum Beispiel von 25 auf 30 cm, dir mehrere weitere Wochen kräftiger Blüte sichern.
9. Halte Mulch um Beetpflanzen leicht und ordentlich
Bei Geranien im Beet hilft Mulch, Feuchtigkeit zu halten und die Bodentemperatur auszugleichen. Zu viel Mulch direkt an den Stielen lädt aber Probleme ein. Ich verwende nur eine leichte Schicht, meist 2 bis 5 cm sauberes Stroh, zerkleinerte Blätter oder feine Rinde, und halte sie etwa 5 cm von der Basis jeder Pflanze entfernt.
Dieser Abstand ist wichtig. Er verbessert die Luftzirkulation rund um die Pflanzenkrone und senkt bei schwülem Wetter das Risiko für Stängelfäule. Im August prüfe ich außerdem, ob der Mulch nach Stürmen verkrustet oder verfilzt ist. Wenn ja, lockere ich ihn leicht auf, damit Wasser hindurchsickern kann, statt abzulaufen. Das ist nur eine kleine Aufgabe, aber sie hält den Wurzelbereich bei Wetterwechseln gleichmäßiger.
10. Stoppe die Samenbildung auch bei edlen Sorten und Hängegeranien, nicht nur bei den klassischen roten
Viele sind beim Ausputzen der klassischen stehenden Geranien sehr gewissenhaft, vergessen aber die Hängegeranien und neueren Sorten in Ampeln und gemischten Pflanzgefäßen. Die brauchen im August dieselbe Disziplin. Besonders Hängegeranien verstecken verblühte Blüten gern unter dem herabhängenden Wuchs, deshalb hebe ich die Triebe vorsichtig an und schaue darunter nach.
Samenbildung kostet Energie, egal um welche Sorte es geht. Wenn du auch nur ein paar Blütenstände ausreifen lässt, beginnt die Pflanze, ihre Prioritäten zu verschieben. In gemischten Pflanzungen schneide ich außerdem benachbarte Petunien, Bacopa oder Süßkartoffelranken zurück, wenn sie die Geranie überwuchern. Eine Pflanze kann nicht leuchtend blühen, wenn sie von ihren Mitbewohnern erstickt wird.
11. Schütze Blüten vor Sturmschäden im Spätsommer
Das Augustwetter im Mittleren Westen kann blitzschnell umschlagen. Am Nachmittag ist es noch still und heiß, und bis zum Abendessen prasselt Regen herunter und Wind fegt über den Garten. Vor einem Sturm stelle ich leichte Töpfe näher ans Haus, wenn möglich unter einen Dachüberstand, oder gruppiere sie so, dass sie sich gegenseitig stützen, ohne zu eng zu stehen.
Nach einem Sturm warte ich nicht tagelang mit dem Aufräumen. Abgebrochene Stiele, zerrissene Blätter und durchnässte verblühte Blüten solltest du möglichst innerhalb von 24 Stunden entfernen. Nasses Pflanzenmaterial kippt schnell. Wenn ein Untersetzer voll Wasser steht, leere ihn aus. Geranienwurzeln, die bei warmem Wetter auch nur einen halben Tag im Wasser stehen, können danach lange beleidigt sein.
12. Schneide jetzt ein paar Stecklinge als Versicherung fürs nächste Jahr
Das sorgt zwar nicht direkt dafür, dass die diesjährigen Blüten weiterblühen, aber es ist eine meiner liebsten August-Aufgaben bei Geranien, weil ich damit die besten Pflanzen bewahre. Wenn du eine Sorte hast, die den ganzen Sommer wunderschön geblüht hat, nimm jetzt Stecklinge, solange die Triebe noch kräftig sind. Wähle nicht blühende Triebe von 10 bis 13 cm Länge, schneide knapp unter einem Blattknoten, entferne die unteren Blätter und lass die Schnittstelle ein bis zwei Stunden antrocknen.
Dann steckst du die Stecklinge in einen kleinen Topf mit kaum feuchter Blumenerde oder einer Mischung aus halb Blumenerde und halb Perlite. Stell sie hell, aber ohne direkte Sonne, und gieße sparsam, bis sich Wurzeln bilden, meist nach 2 bis 4 Wochen. Ich habe auf diese Weise schon viele Winter lang geliebte lachsfarbene und rosarote Geranien erhalten. Es fühlt sich ein bisschen so an, als würde man eine Familiengeschichte bewahren.
13. Mach dir einen einfachen Pflegeplan für August und halte dich daran
Geranien reagieren am besten auf gleichmäßige Pflege, nicht auf heldenhafte Rettungsaktionen. Im August halte ich mich an eine einfache Routine: Montag und Donnerstag ausputzen, unter der Woche auf Schädlinge kontrollieren, jeden zweiten Samstag düngen und je nach Wetter gießen. Das klingt fast zu simpel, um es zu erwähnen, aber regelmäßige Aufmerksamkeit verhindert 90 Prozent der Spätsommerprobleme.
Wenn du mehrere Töpfe hast, schreib das Dünge-Datum auf ein kleines Schildchen oder auf Malerkrepp unter dem Topfrand. Zu diesem Zeitpunkt in der Saison vergisst man leicht, was wann und wie viel bekommen hat. Ein bisschen Ordnung verhindert, dass du die schwachen Pflanzen zu wenig und die starken zu viel düngst.
14. Behalte die Nachttemperaturen im Blick, wenn die Frostsaison langsam näher rückt
Der erste Frost fühlt sich im August vielleicht noch weit weg an, aber der langsame Wechsel der Jahreszeit beginnt jetzt. Wenn die Nächte in Richtung 10 bis 12 Grad fallen, bekommen viele Geranien sogar noch einmal schöne Farbe und blühen mit neuer Energie, vorausgesetzt, sie wurden gut durch die Hitze gebracht. Genau deshalb sind diese August-Aufgaben so wichtig. Du hilfst der Pflanze, den schwierigsten Teil des Sommers zu überstehen, damit sie die freundlicheren Tage genießen kann, die im September oft kommen.
Sobald deine Wettervorhersage später Nächte unter 4 Grad andeutet, kannst du dich darauf vorbereiten, geliebte Töpfe ins Haus zu holen oder sie vorübergehend abzudecken. Aber jetzt ist der August dein Zeitfenster. Putz sie aus, dünge sie richtig, gieße sie gründlich und halte sie schädlingsfrei. Geranien sind großzügige Pflanzen. Gib ihnen jetzt diese rechtzeitige Pflege, und sie bedanken sich mit fröhlicher Farbe, bis der Frost die Gartenränder silbrig überzieht.
