Jeden Oktober, ungefähr wenn ich die letzten Tomaten ernte und die Polster von der Terrasse wegräume, kümmere ich mich um meine Geranien. Den ganzen Sommer über sind sie meistens üppig aus Töpfen auf der Veranda und aus Balkonkästen gewachsen und haben trotz Hitze, Wind und dem einen oder anderen kräftigen Regenschauer unermüdlich geblüht. Und jedes Jahr merke ich wieder: Wenn ich ihnen vor dem ersten richtigen Frost ein bisschen Aufmerksamkeit schenke, danken sie es mir im nächsten Sommer mit stärkeren Pflanzen und größeren, früheren Blüten.
Geranien zu überwintern ist nicht schwer, aber der richtige Zeitpunkt und ein paar praktische Schritte sind wichtiger, als viele denken. Ich habe, manchmal auf die harte Tour, gelernt: Der Oktober ist der Monat, in dem du sie ausputzt, die passende Überwinterungsmethode auswählst und ihnen eine gesunde Ruhephase ermöglichst, statt sie unnötig zu stressen. Unten zeige ich dir die wichtigsten Aufgaben, die ich jeden Herbst erledige, plus ein paar Extras, die im Frühjahr wirklich einen Unterschied machen.
1. Hol sie rein, bevor der erste starke Frost kommt
Der erste und wichtigste Schritt: Handle, bevor es richtig friert. Geranien stecken eine oder zwei kühle Nächte um die 4 bis 9 °C noch weg. Wenn die Temperaturen aber mehrere Stunden lang auf 0 °C oder darunter fallen, riskierst du Frostschäden. Dann werden die Stängel geschwächt, Blätter schwarz, und die Überwinterung klappt deutlich schlechter.
Bei mir im Garten schaue ich ab Anfang Oktober sehr genau auf die 10-Tage-Vorhersage. Wenn die Nächte Richtung 3 bis 4 °C gehen, fange ich an. So habe ich noch etwas Puffer, falls sich die Wettervorhersage ändert. Stehen deine Geranien in Töpfen, hol sie an einem trockenen Tag vor Sonnenuntergang rein. Wachsen sie im Beet, grabe sie aus, solange der Boden noch gut zu bearbeiten und nicht matschig ist.
2. Entscheide, welche Überwinterungsmethode zu deinem Platz passt
Es gibt drei zuverlässige Möglichkeiten, Geranien zu überwintern. Welche für dich am besten passt, hängt von deinem Zuhause, deinen Fenstern und ehrlich gesagt auch davon ab, wie viel Aufwand du dir von November bis März machen möchtest.
Die erste Methode: Du lässt sie drinnen als Zimmerpflanzen weiterwachsen. Das klappt am besten, wenn du ein helles Süd- oder Westfenster mit mindestens 6 Stunden direkter Sonne hast oder eine Pflanzenlampe, die du täglich 12 bis 14 Stunden laufen lassen kannst. Die zweite Methode: Du lässt sie im Topf an einem kühlen Ort halb ruhen, idealerweise bei 7 bis 13 °C, zum Beispiel in einer angeschlossenen Garage, einem geschlossenen Wintergarten, einer hellen Veranda oder einem kühlen Keller mit etwas Licht. Die dritte, altbewährte Methode ist die wurzelnackte Lagerung: Die Pflanzen werden ausgegraben, gereinigt und an einem kühlen, dunklen, trockenen Ort bei etwa 7 bis 10 °C aufbewahrt.
Ich mache meistens eine Mischung aus allem. Meine schönsten Sorten kommen im Topf nach drinnen, damit ich sie am Küchenfenster genießen kann. Ein paar zusätzliche Pflanzen lagern kühl und ruhig im Keller. Die Chancen so zu verteilen ist klug, besonders wenn du eine geliebte rote oder lachsfarbene Geranie retten möchtest, die du im Frühling nicht ersetzen willst.
3. Kontrolliere jede Pflanze gründlich auf Schädlinge und Krankheiten
Bevor auch nur eine Pflanze ins Haus kommt, schau sie dir ganz genau an. Kontrolliere die Blattunterseiten, die Stängel, die Knospen und die Erdoberfläche. Typische Probleme bei Geranien sind Blattläuse, Weiße Fliegen, Spinnmilben, Trauermücken und Wollläuse. Eine Pflanze, die draußen noch ziemlich in Ordnung aussieht, kann sich drinnen innerhalb von 10 bis 14 Tagen zu einem echten Schädlingsproblem entwickeln.
Ich achte auf klebrige Rückstände, feine Gespinste, hell gesprenkelte Blätter, schwarze schimmelartig wirkende Stellen, matschige Stängel und unangenehmen Geruch aus der Erde. Gelbe Blätter und verblühte Blüten entferne ich sofort. Wenn ich Schädlinge finde, spüle ich die Pflanze mit einem kräftigen Wasserstrahl ab, besonders die Blattunterseiten, und behandle sie danach nach Packungsanweisung mit insektizider Seife. Neemöl kann ebenfalls helfen, aber ich verwende es drinnen nur vorsichtig und an einem gut belüfteten Platz.
Wenn möglich, lohnt es sich außerdem, neu hereingeholte Pflanzen etwa 7 bis 10 Tage getrennt zu stellen. Selbst eine Waschküche oder eine freie helle Ecke reicht für so eine kurze Quarantäne. Diese einfache Gewohnheit hat meine anderen Zimmerpflanzen schon mehr als einmal gerettet.
4. Schneide sie kräftig genug zurück, um Stress zu reduzieren
Geranien überwintern besser, wenn du sie zurückschneidest. Beim ersten Mal fühlt sich das vielleicht etwas brutal an, vor allem wenn sie den ganzen Sommer so üppig waren. Aber der Rückschnitt verringert den Wasserverlust, entfernt schwaches Wachstum und macht die Pflanze drinnen viel leichter zu handhaben.
Geranien im Topf, die bei mir aktiv weiterwachsen sollen, schneide ich meist um ein Drittel bis zur Hälfte zurück. Ist eine Pflanze etwa 45 cm hoch, kürze ich sie auf ungefähr 20 bis 30 cm. Für die Ruhephase schneide ich stärker, oft auf 10 bis 15 cm über der Erde, achte aber darauf, dass jeder Stängel noch ein paar gesunde Blattknoten hat.
Verwende saubere Scheren oder eine Bypass-Gartenschere, die du vorher mit Reinigungsalkohol abgewischt hast. Entferne lange, weiche oder sich kreuzende Triebe. Verblühte Blüten und Samenstände kommen ebenfalls weg. Am Ende sollte die Pflanze ordentlich und luftig wirken, damit die Luft gut zirkulieren kann. Im Oktober sieht das nicht besonders glamourös aus, aber es legt die Grundlage für stärkere Verzweigung später.
5. Grabe Beetgeranien vorsichtig aus und kürze die Wurzeln
Wenn deine Geranien den Sommer direkt im Blumenbeet verbracht haben, hebe sie mit einer Handschaufel oder Grabegabel aus, bevor der Boden richtig auskühlt. Beginne etwa 10 bis 15 cm vom Hauptstängel entfernt zu graben, damit du nicht auf einmal alle Wurzeln abschneidest. Arbeite dich rund um die Pflanze herum und hebe sie dann vorsichtig heraus.
Schüttle oder bürste lockere Gartenerde ab. Ist der Wurzelballen besonders groß, kürze ihn so weit ein, dass er in einen Topf passt, der nur etwa 2 bis 5 cm breiter ist als die Wurzeln. Geranien brauchen keinen riesigen Topf, um den Winter zu überstehen, und zu große Töpfe bleiben drinnen oft zu lange nass.
Ich topfe durchschnittliche Pflanzen meist in 15- bis 20-cm-Töpfe und nehme 25-cm-Töpfe nur für sehr alte, kräftige Exemplare. Terrakotta trocknet schneller, Plastik hält Feuchtigkeit länger. Beides funktioniert, solange der Topf ein Abzugsloch hat. Ich nehme lieber einen etwas knappen Topf als einen, der Wurzelfäule geradezu einlädt.
6. Erneuere die Blumenerde, statt Gartenerde ins Haus zu holen
Das ist eine dieser kleinen Aufgaben, die viel bewirken. Wenn du es vermeiden kannst, bring keine schwere Gartenerde mit ins Haus. Sie verdichtet sich im Topf, lässt Wasser schlecht ablaufen und kann Insekten, Unkrautsamen oder Krankheitssporen enthalten. Verwende lieber frische, lockere Blumenerde für Kübel- und Topfpflanzen.
Ich mag eine Mischung, die gut drainiert, aber trotzdem etwas Feuchtigkeit hält. Wenn sich die Erde aus dem Sack zu dicht anfühlt, mische ich 1 Teil Perlite unter 3 Teile Blumenerde. Für ein paar mittelgroße Töpfe kombiniere ich zum Beispiel 3 Liter Erde mit 1 Liter Perlite. Geranien lieben guten Wasserabzug und nehmen es wirklich übel, wenn ihre Wurzeln den ganzen Winter nass stehen.
Setze die Pflanze beim Umtopfen so tief, wie sie vorher auch gewachsen ist. Drücke die Erde leicht an, aber nicht fest zusammen. Gieße dann gründlich, bis überschüssiges Wasser unten herausläuft. Nach diesem ersten Gießen lässt du die oberen 2 bis 3 cm Erde antrocknen, bevor du wieder gießt.
7. Gib Geranien drinnen so viel Licht wie möglich
Licht ist der Unterschied zwischen kräftigen überwinterten Geranien und blassen, vergeilten, zickigen Pflanzen. Wenn sie über den Winter weiterwachsen sollen, stell sie an dein sonnigstes Fenster, idealerweise nach Süden. Sechs Stunden direkte Sonne sind ein gutes Minimum, und mehr ist an den kurzen Tagen im Spätherbst und Winter noch besser.
Wenn dein Zuhause nicht so viel natürliches Licht bietet, funktioniert eine einfache Pflanzenlampe wunderbar. Eine Leuchtstoff- oder LED-Pflanzenlampe, die 15 bis 30 cm über dem Laub hängt und täglich 12 bis 14 Stunden an ist, reicht meist aus. Ich nutze dafür einen simplen Timer, und schon habe ich in stressigen Wochen eine Sache weniger im Kopf.
Drehe die Töpfe alle paar Tage um eine Vierteldrehung, damit sie gleichmäßig wachsen. Wenn die Stängel stark zum Fenster ziehen, ist das dein Zeichen: Sie brauchen mehr Licht. Besseres Licht im Winter bedeutet meistens kompaktere Pflanzen und reichere Blüte, sobald es wieder warm wird.
8. Halte sie kühl, nicht heiß und zugig
Geranien fühlen sich drinnen in einer kühlen Umgebung wohler als in tropischer Wärme. Für aktiv wachsende Pflanzen sind Tagestemperaturen von etwa 16 bis 21 °C und Nachttemperaturen von etwa 10 bis 16 °C ideal. Stehen sie direkt an einer Heizung, einem Heizlüfter oder Heizkörper, werden sie oft trocken, langtriebig und anfälliger für Spinnmilben.
Bei mir stehen sie in einem hellen Raum, der kühler bleibt als die Küche. Ein Gästezimmer, eine geschlossene Veranda oder ein kühler Hauswirtschaftsraum ist oft besser als der wärmste Raum im Haus. Vermeide nur kalte Zugluft durch häufig geöffnete Türen und lass die Blätter nicht an eiskaltes Fensterglas stoßen.
Für die halbe Ruhephase peilst du 7 bis 13 °C an, mit etwas Licht und sehr sparsamem Gießen. Ist es zu warm, versuchen sie schwach weiterzuwachsen. Ist es zu kalt, können sie zusammenfallen.
9. Gieße weniger, als du denkst
Das ist wahrscheinlich der Punkt, an dem die meisten stolpern. Geranien brauchen im Oktober und Winter viel weniger Wasser als im Juli. Drinnen verlangsamt sich das Wachstum, es gibt weniger Licht, und nasse Wurzeln bleiben länger nass. Zu viel Wasser ist der schnellste Weg zu gelben Blättern, matschigen Stängeln und Wurzelfäule.
Ich prüfe die Erde immer mit dem Finger, bevor ich gieße. Sind die oberen 2 bis 3 cm trocken, gieße ich gründlich und lasse überschüssiges Wasser ablaufen. Fühlt sich die Oberfläche noch kühl und feucht an, warte ich ein oder zwei Tage. Im Winter kann das bedeuten, dass du je nach Topfgröße, Raumtemperatur und Luftfeuchtigkeit nur alle 7 bis 14 Tage gießt.
Kühl gelagerte, halbruhende Pflanzen brauchen noch weniger Wasser. Gerade genug, damit die Stängel nicht komplett schrumpeln. Bei wurzelnackt gelagerten Pflanzen ist die Feuchtigkeit noch geringer: Sie sollen nicht nass sein, aber auch nicht knochentrocken und hohl werden. Denk eher an kaum am Leben halten als an regelmäßig gießen.
10. Dünge ab Oktober nicht mehr kräftig
Sobald du deine Geranien für den Winter hereinholst, ist es Zeit, beim Dünger deutlich zurückzufahren. Starkes Düngen im Oktober fördert zartes neues Wachstum genau dann, wenn die Pflanze eigentlich langsamer machen oder sich an die Bedingungen drinnen gewöhnen sollte. Dieses frische, weiche Wachstum ist schwächer und anfälliger für Schädlinge.
Ich höre Anfang bis Mitte Oktober mit der regelmäßigen Düngung auf. Wenn eine Geranie drinnen unter starkem Licht aktiv weiterwächst, gebe ich ihr im Winter höchstens alle 4 bis 6 Wochen einen sehr schwach dosierten ausgewogenen Dünger, etwa in Viertelstärke. Meistens gilt aber: weniger ist besser, bis der Spätwinter kommt.
Gegen Ende Februar oder im März beginne ich dann wieder regelmäßiger zu düngen, meist alle 2 bis 3 Wochen mit einem blütenfördernden Dünger nach Packungsanweisung. Dieses Timing unterstützt frisches Frühjahrswachstum, statt im Winter unpraktische, schwache Triebe zu erzwingen.
11. Probiere die wurzelnackte Lagerung aus, wenn du wenig Platz auf der Fensterbank hast
Wenn du nicht genug hellen Platz drinnen hast, lohnt sich die wurzelnackte Lagerung. Es klingt ungewöhnlich, wird aber seit Generationen gemacht und kann bei gesunden Geranien sehr gut funktionieren. Nach dem Ausgraben schüttelst du die Erde ab, kürzt den oberen Wuchs zurück und lässt Wurzeln und Stängel einen Tag lang an einem geschützten Ort antrocknen.
Dann legst du jede Pflanze in eine Papiertüte oder hängst sie kopfüber an einem kühlen, dunklen, trockenen Ort bei etwa 7 bis 10 °C auf. Ein Keller oder ein unbeheizter Schrank kann funktionieren, solange es dort frostfrei bleibt. Kontrolliere sie ungefähr einmal im Monat. Wenn die Stängel stark schrumpeln, lege die Wurzeln 1 bis 2 Stunden in lauwarmes Wasser und bringe die Pflanzen danach wieder ins Lager.
Im Spätwinter, meist etwa im März, topfst du sie in frische Erde, gießt sie an und stellst sie hell. Nicht jede Pflanze wird es schaffen, aber es ist eine praktische Methode, mehrere Geranien zu retten, ohne dein Zuhause in ein Gewächshaus zu verwandeln.
12. Schneide Stecklinge als Sicherheitsnetz
Das ist vielleicht mein liebster Schritt als Absicherung. Selbst wenn die Mutterpflanze im Winter schwächelt, geben dir Stecklinge eine zweite Chance. Im Oktober schneide ich gesunde, nicht blühende Triebe von 7 bis 10 cm Länge, entferne die unteren Blätter und lasse die Schnittstelle ein paar Stunden antrocknen.
Dann stecke ich die Stecklinge in einen kleinen Topf mit feuchter Blumenerde oder einer Mischung aus halb Blumenerde und halb Perlite. Ich bedecke ein bis zwei Blattknoten mit Erde, drücke sie leicht an und stelle den Topf an einen hellen Platz ohne direkte Sonne. Bei Zimmertemperaturen um 18 bis 24 °C bilden sich meist nach etwa 3 bis 4 Wochen Wurzeln.
Für Familien mit Kindern ist das auch ein schönes kleines Gartenprojekt. Meine eigene Truppe mochte es immer, nach Babywurzeln zu schauen. Und für vorsichtige Gärtnerinnen und Gärtner, die kein Risiko mögen, ist das die einfachste Möglichkeit, eine Lieblingssorte zu erhalten, ohne die ganze ausgewachsene Pflanze den Winter über zu verhätscheln.
13. Entspitze und forme sie im Spätwinter für buschigere Pflanzen
Wenn deine Geranien den Winter überstanden haben, stell sie im Frühling nicht einfach nach draußen und hoffe auf das Beste. Für die größeren Blüten und die vollere Form, die du dir wünschst, musst du die Verzweigung fördern. Sobald im Spätwinter oder sehr frühen Frühjahr neues Wachstum startet, kneifst du die Triebspitzen knapp über einem Blattknoten ab.
Dieser einfache Schritt sagt der Pflanze, dass sie sich verzweigen soll, statt nur einen langen Stängel mit einer Blüte oben zu bilden. Ich entspitze meist, wenn die Triebe 5 bis 8 cm frisches Wachstum gemacht haben. Du solltest damit aber nicht zu lange bis in den Frühling hinein weitermachen, sonst verzögerst du die Blüte. Eine gute Formschnitt-Runde Ende Februar oder im März reicht oft aus.
Eine kompakte, gut verzweigte Geranie bildet mehr Blütendolden als eine schlaksige Pflanze mit nur wenigen Stängeln. Das ist eine dieser kleinen Arbeiten, die sich den ganzen Sommer lang auszahlt.
14. Gewöhne sie im Frühling langsam wieder an draußen
Wenn es wieder wärmer wird, stell sie nicht direkt vom Haus in die volle Sonne auf die Veranda. Blätter, die drinnen gewachsen sind, sind empfindlich, und ein heller, windiger Nachmittag kann sie schnell verbrennen. Warte, bis die Nachttemperaturen zuverlässig über etwa 10 °C liegen, bevor sie endgültig nach draußen ziehen.
Beginne damit, sie täglich 2 bis 3 Stunden in hellen Schatten oder in die Morgensonne zu stellen. Verlängere die Zeit draußen über 7 bis 10 Tage nach und nach. Danach kannst du sie in ihre Sommertöpfe oder Beete setzen und wieder normal gießen und düngen. Dieser langsame Übergang verhindert Schock, Sonnenbrand an den Blättern und Wachstumsstopps.
Ich weiß, wie verlockend es ist, diesen Schritt am ersten warmen Wochenende zu überspringen, besonders nach einem langen Winter. Aber wenn du sie behutsam wieder an draußen gewöhnst, bekommst du wirklich robustere Pflanzen und schnellere Blüten.
15. Heb nur deine gesündesten Pflanzen auf, wenn du nächstes Jahr die größten Blüten willst
Wenn du viele Geranien hast, musst du nicht jede einzelne retten. Die beste Blüte im nächsten Sommer kommt meistens von den stärksten und gesündesten Pflanzen. Wähle Exemplare mit dicken Stängeln, sattgrünen Blättern, guter Verzweigung und einer zuverlässigen Blühleistung. Schwache, kranke, stark gestresste oder dauerhaft lange, dünne Pflanzen lässt du besser gehen.
Ich stelle mir meistens drei Fragen: Hat diese Pflanze den ganzen Sommer gut geblüht? Hat sie stabile Stängel? Ist sie frei von Schädlingen und Fäulnis? Wenn die Antwort ja lautet, bekommt sie drinnen einen Platz. Wenn nicht, kommt sie auf den Kompost, und ich schaffe Raum für gesündere Pflanzen. Das klingt vielleicht fast zu praktisch, aber es spart später Zeit, Platz und Enttäuschung.
Geranienpflege im Oktober bedeutet vor allem, den Erfolg für das nächste Jahr vorzubereiten, bevor der Winter überhaupt beginnt. Ein bisschen Schneiden, Putzen, Umtopfen und eine durchdachte Überwinterung können im Frühsommer vollere Pflanzen, stärkere Wurzeln und jede Menge Blüten bringen. Und an einem grauen Februarmorgen ist eine kräftige grüne Geranie auf der Fensterbank eine schöne Erinnerung daran, dass der Frühling trotzdem kommt.
