Stell dir vor, du gehst in den Garten, um dich um deine Pflanzen zu kümmern – und entdeckst plötzlich ein seltsames, fast außerirdisch wirkendes Gebilde mitten im Mulch. Rote Tentakel ragen unheimlich aus einem schleimigen, durchscheinenden „Ei“ heraus, als wäre die Szene direkt aus einem Science-Fiction-Film entsprungen. Dein erster Gedanke könnte sein: Kommt da gerade eine Alien-Invasion aus meinem Beet?
Bevor du NASA oder den lokalen Nachrichtensender alarmierst: Keine Sorge, diese tentakelartigen Strukturen haben nichts mit Außerirdischen zu tun. Sie sind ein natürliches, wenn auch ziemlich ungewöhnliches Phänomen. Dahinter steckt ein kurioser Pilz, der vor allem wegen seines schockierenden Aussehens und seines unangenehmen Geruchs bekannt ist.
1. Der Schreck im Beet: Rote Tentakel in deinem Mulch
Leuchtend rote Tentakel, die aus dem Gartenmulch wachsen, sind definitiv kein Anblick, den man jeden Tag sieht. Diese Fortsätze können etwa 10 bis 20 Zentimeter lang werden und sind oft von einer schleimigen, gelartigen Schicht überzogen. Sie wachsen aus einer weißen, eiähnlichen Hülle heraus, die meist ungefähr so groß wie ein Golfball ist. Diese Hülle platzt auf und gibt die Tentakel frei, die sich sternförmig nach außen ausbreiten.
Wenn du so etwas noch nie gesehen hast, kann das ziemlich beunruhigend wirken – fast wie ein Wesen aus einer anderen Welt. Der starke Kontrast zwischen dem knalligen Rot und den erdigen Farben des Mulchs macht den Effekt noch dramatischer. Es sieht tatsächlich so aus, als würde direkt unter deinen Füßen etwas Lebendiges heranwachsen.
2. Der Übeltäter: Der bizarre Teufelsfinger-Pilz
Das gruselige Schauspiel in deinem Garten wird von einem Pilz verursacht, der wissenschaftlich Clathrus archeri heißt und im Deutschen oft als Tintenfischpilz oder Teufelsfinger bezeichnet wird. Er gehört zur Familie der Stinkmorcheln, die für ihre ungewöhnlichen Formen und kräftigen Gerüche bekannt sind. Ursprünglich stammt der Teufelsfinger aus Australien und Neuseeland, hat sich inzwischen aber in vielen Teilen der Welt verbreitet und taucht häufig in Gärten, Parks und Wäldern auf.
Mit seinen leuchtend roten Tentakeln und seinem abstoßenden Geruch ist der Teufelsfinger ein saprobiontischer Pilz. Das bedeutet, dass er sich von abgestorbenem organischem Material ernährt. Ökologisch gesehen ist er also Teil des natürlichen Zersetzungsprozesses – auch wenn sein Aussehen für alle, die ihn nicht kennen, ziemlich verstörend sein kann.
3. Vom schleimigen Ei zu Tentakeln: So wächst dieser Pilz
Der Lebenszyklus des Teufelsfingers beginnt mit einer eiähnlichen Struktur, die wissenschaftlich als „Peridie“ bezeichnet wird. Diese Hülle ist mit einer gelartigen Substanz gefüllt, die den heranwachsenden Pilz schützt. Wenn der Pilz reif wird, reißt die Peridie auf und die tentakelartigen Arme treten hervor.
Jeder dieser Arme oder Tentakel ist mit einem sporenhaltigen Schleim bedeckt, der „Gleba“ genannt wird. Dieser Schleim ist nicht nur für den typischen Gestank verantwortlich, sondern spielt auch eine wichtige Rolle bei der Verbreitung der Sporen: Er lockt Insekten an, die die Sporen an neue Orte tragen.
4. Warum der Teufelsfinger so unheimlich außerirdisch aussieht und riecht
Das auffällige Aussehen des Teufelsfingers liegt vor allem an seiner besonderen Farbe und Form. Das kräftige Rot der Tentakel entsteht durch Farbstoffe, die Insekten anlocken sollen – und diese sind für die Fortpflanzung des Pilzes entscheidend. Die unregelmäßige, fingerartige Form der Tentakel verstärkt den außerirdischen Eindruck zusätzlich.
Neben seinem Aussehen ist der Teufelsfinger vor allem für seinen üblen Geruch berüchtigt, der oft mit faulendem Fleisch verglichen wird. Dieser Gestank ist kein Zufall, sondern eine clevere evolutionäre Strategie: Er zieht Fliegen und andere Insekten an, die die Sporen unabsichtlich weiterverbreiten, wenn sie zu anderen Orten fliegen.
5. Ist der Pilz gefährlich? Risiken für Menschen, Haustiere und Pflanzen
Trotz seines unheimlichen Aussehens und Geruchs gilt der Teufelsfinger nicht als gefährlich für Menschen, Haustiere oder Pflanzen. Der Pilz ist nicht giftig, auch wenn sein penetranter Geruch vermutlich ohnehin die meisten davon abhält, ihn anzufassen oder zu probieren. In den meisten Fällen ist sein Auftreten harmlos und stellt keine Gefahr für das Ökosystem deines Gartens dar.
Bei Haustieren ist vor allem der Geruch ein Thema, weil neugierige Hunde oder Katzen davon angezogen werden könnten. Das Verschlucken des Pilzes verursacht normalerweise keine ernsthaften Probleme, kann bei manchen Tieren aber zu leichten Magen-Darm-Beschwerden führen.
6. Wie dieser seltsame Pilz in deinem Garten gelandet ist
Der Teufelsfinger kann überall dort auftauchen, wo die Bedingungen für sein Wachstum passen. Dazu gehören Bereiche mit viel organischem Material, zum Beispiel Mulchbeete oder Komposthaufen. Dort findet der Pilz genau die verrottende Substanz, von der er sich ernährt. Auch Feuchtigkeit spielt eine wichtige Rolle, denn der Pilz liebt nasse und feuchte Bedingungen.
Die Sporen des Teufelsfingers werden häufig von Insekten verbreitet oder vom Wind weitergetragen. So kann der Pilz neue Bereiche besiedeln. Auch wir Menschen tragen manchmal ungewollt dazu bei, etwa wenn Erde oder Mulch mit Sporen an einen neuen Ort gebracht wird.
7. Wo der Teufelsfinger ursprünglich wächst – und warum er sich ausbreitet
Ursprünglich stammt der Teufelsfinger von der Südhalbkugel, doch im Laufe des letzten Jahrhunderts hat er sein Verbreitungsgebiet deutlich erweitert. Heute findet man ihn unter anderem in Teilen Europas, Nordamerikas und Asiens. Ein wichtiger Grund dafür sind globaler Handel sowie der Transport von Erde und Pflanzenmaterial.
Seine Ausbreitung wird dadurch begünstigt, dass der Teufelsfinger sich an viele unterschiedliche Klimabedingungen anpassen kann und bei der Sporenverbreitung auf Insekten setzt. Solange geeignete Bedingungen vorhanden sind, kann der Pilz gut gedeihen und sich weiter in neue Gebiete ausbreiten.
8. Was du tun kannst, wenn du Teufelsfinger in deinem Garten findest
Wenn du Teufelsfinger in deinem Garten entdeckst, musst du dir normalerweise keine Sorgen machen. Der Pilz verschwindet meist von selbst wieder, sobald sein Fortpflanzungszyklus abgeschlossen ist. Wenn dich der Geruch stört oder du ihn einfach loswerden möchtest, zieh am besten Schutzhandschuhe an und entsorge den Pilz in einem verschlossenen Beutel.
Außerdem kann es helfen, die Bedingungen für den Pilz weniger attraktiv zu machen. Verbessere die Drainage im Garten und entferne überschüssiges organisches Material, damit er künftig schlechter wachsen kann.
9. Kannst du ihn verhindern? Mulch, Feuchtigkeit und andere Risikofaktoren
Um das Wachstum von Teufelsfingern zu verhindern, solltest du vor allem die Bedingungen im Blick behalten, die der Pilz mag. Da er in feuchten, nährstoffreichen Umgebungen besonders gut gedeiht, kannst du die Menge an Mulch oder organischem Material im Garten reduzieren und für eine gute Entwässerung sorgen, damit sich weniger Feuchtigkeit staut.
Auch regelmäßiges Durchmischen des Mulchs kann helfen, weil es den Lebenszyklus des Pilzes stört. Zusätzlich senkt ein aufgeräumter Garten ohne übermäßige Pflanzenreste die Wahrscheinlichkeit, dass sich Pilze stark ausbreiten.
10. Andere gruselige Pilze, die du leicht für Aliens halten könntest
Es gibt noch einige andere Pilze, die ähnlich unheimlich aussehen wie der Teufelsfinger und deshalb bei Gartenbesitzern schnell für Verwirrung sorgen. Der Octopus Stinkhorn (Clathrus columnatus) und der Rote Gitterling (Clathrus ruber) sind zwei Beispiele dafür – beide haben bizarre Strukturen und riechen ebenfalls ziemlich unangenehm.
Wie der Teufelsfinger gehören auch diese Pilze zur Familie der Stinkmorcheln und übernehmen ähnliche Aufgaben im natürlichen Zersetzungsprozess. Auch wenn ihre Formen unterschiedlich sind, haben sie eines gemeinsam: Sie nutzen ihren Geruch, um Insekten anzulocken, die bei der Verbreitung der Sporen helfen.
11. Wann du wegen seltsamer Gewächse im Garten einen Experten fragen solltest
Die meisten Pilze im Garten sind harmlos und lassen sich mit einfachen Maßnahmen gut in den Griff bekommen. Trotzdem gibt es Situationen, in denen es sinnvoll sein kann, einen Experten dazuzuholen. Wenn du zum Beispiel plötzlich ungewöhnlich viele Pilze bemerkst oder sie die Gesundheit deiner Pflanzen beeinträchtigen, kann dir ein lokaler Gartenbauexperte oder Mykologe weiterhelfen.
Auch wenn du dir bei der Bestimmung eines bestimmten Pilzes unsicher bist oder befürchtest, dass er deinem Gartenökosystem schaden könnte, ist fachlicher Rat eine gute Idee. So bekommst du Sicherheit und kannst dafür sorgen, dass dein Garten gesund bleibt.
