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Solltest du den Leuten am Arbeitsplatz sagen, dass du ein Introvert bist?

Ist es wirklich eine gute Idee, den Leuten bei der Arbeit zu sagen, dass du introvertiert bist und es schon immer warst? Diese Frage scheint einfach zu sein, aber sie wirft ein ziemliches Dilemma auf, nicht wahr?

Großes Aufatmen! Letztlich war es meine Ruhestandsparty!

Dreißig Jahre in einem amerikanischen Unternehmen. Ich habe 30 Jahre lang in einem Dutzend Jobs in einem Unternehmen gearbeitet. Auf diesem Weg habe ich mit Hunderten von Menschen zusammengearbeitet, und jedes Team war auf meiner Ruhestandsparty 2018 vertreten.

Viele erhoben sich, um auf unsere gemeinsamen Erfahrungen anzustoßen, und schließlich war ich an der Reihe. Ich brachte zwei überraschende Fakten zur Sprache:

1. Erstens, eine Überraschung für mich. Als Introvertierter war ich erstaunt, dass ich trotz meiner angsterfüllten Jahre, in denen ich gezwungen war, Kontakte zu knüpfen und mich an die extrovertierten Normen der Unternehmenswelt anzupassen, die Menschen am meisten vermissen würde.

2. Zweitens überraschte ich alle anderen, als ich erzählte, dass ich gerade dabei war, meine Memoiren über meine Probleme als Introvertierte in einer extrovertierten Welt zu schreiben.

Plötzlich sahen sich viele an und aus der Stille wurde ein donnernder Chor: „Du bist nicht introvertiert! Ich habe jahrelang mit dir zusammengearbeitet. Wir sind zu Abendessen, Partys und Kongressen gegangen. Du bist auf keinen Fall ein introvertierter Mensch!“

Ein Lächeln breitete sich auf meinem Gesicht aus. Drei Jahrzehnte der Täuschung. Ich hatte sie alle getäuscht. Ich hatte es geschafft!

Verlorene Chance

Als mir immer mehr Kollegen und Manager alles Gute wünschten, verwandelte sich meine Freude in Scham. Was hatte ich getan?

In den letzten Jahren, seit ich im Ruhestand bin, habe ich oft über diesen Abend und meine dreißig Jahre nachgedacht. Mit zunehmender Verantwortung verlagerte sich meine Rolle von meiner Komfortzone der analytischen, schreibtischgebundenen logistischen Aufgaben hin zu mehr kommerziellen, kundenorientierten Tätigkeiten. Während meines Aufstiegs auf dieser vorbestimmten Karriereleiter machten sich mein Unbehagen und meine mangelnden Fähigkeiten in sozialen Situationen und Gesprächen unter hohem Druck bemerkbar.

Ich sehnte mich nach Einsamkeit, aber ich wusste, dass ich nicht vor den Herausforderungen zurückschrecken durfte, wenn ich für meine Familie sorgen wollte, so wie mein Vater es mir ein Leben lang vorgelebt hatte. Stattdessen musste ich eine Maske aufsetzen, mich durch die wachsenden sozialen Verpflichtungen waten und mich den Anforderungen von Flurdebatten, Konferenzpräsentationen und Cocktailstunden stellen.

Dieser jahrzehntelange persönliche Konflikt hat mich fast zerrissen. Ich suchte Zuflucht durch übermäßigen Alkoholkonsum, vor allem bei Teamveranstaltungen und Road-Trips. Oft habe ich mich mit Kohlenhydraten und Schokolade vollgestopft, um meinen Angstzustand zu beruhigen. Ich wurde zum Workaholic, weil ich überzeugt war, dass eine starke Arbeitsmoral mir helfen würde, meine Probleme zu verbergen und meine Ängste zu überwinden. Jeden Abend brach ich erschöpft auf der Couch zusammen; meine Familie bekam nur noch die letzten Krümel von mir.

Solltest du den Leuten am Arbeitsplatz sagen, dass du introvertiert bist?

Was würde ich anders machen?

Heute bin ich davon überzeugt, dass ich meine wahre Persönlichkeit schon vor Jahren mit Kollegen, Vorgesetzten und Mitarbeitern hätte teilen sollen. Es kann nicht einfach gewesen sein, aber drei Hauptgründe haben mich überzeugt:

1. Authentische Bindungen

Meine Beziehungen waren Bekanntschaften, aber sie wurden nie zu tieferen Freundschaften, weil ich meine Maske nicht ablegen und mich nicht verletzlich zeigen konnte.

2. Vorbilder

Die Hälfte der US-Bevölkerung ist introvertiert. Also ist auch über die Hälfte aller Mitarbeiter/innen introvertiert. Ich kann mich jedoch nicht daran erinnern, dass mir jemand angeboten hat, bei der Arbeit offen über seine introvertierte Persönlichkeit zu sprechen. Wie hilfreich wäre das für andere gewesen, wenn ich ein Vorbild für andere gewesen wäre, egal ob introvertiert oder extrovertiert?

Wenn ich von meiner zurückhaltenden Art erzählt hätte, wäre es möglich gewesen, über Angstzustände zu sprechen, über Stärken, auf die ich mich stützen kann, und darüber, wie andere mit ihren eigenen Angstzuständen bei der Arbeit umgehen. Ich habe schon immer gerne als Mentor gearbeitet, aber ich habe die wichtigste Chance meiner Karriere verpasst.

3. Gesundheit

Ich wurde jahrzehntelang regelrecht gequält. Ich wurde krankhaft fettleibig, hatte Schlafmangel und litt unter nervösen Symptomen wie Ischias, ständigem Rosacea-Ausschlag im Gesicht und Gürtelrose.

Einiges davon kann vom normalen Stress bei der Arbeit herrühren, anderes von meinem Bedürfnis, mich allein aufzuladen, aber die meisten meiner Symptome waren darauf zurückzuführen, dass ich bei der Arbeit immer eine Fassade aufrechterhalten musste, von der ich dachte, dass sie mich bei den anderen voranbringen würde.

Wie du dein Geheimnis verrätst

Das alles kann für viele von euch Sinn machen. Aber wie teilt man ein so privates Geheimnis, das man so lange für sich behalten sollte?

Dies ist ein sehr persönliches Gespräch. Sei darauf vorbereitet. Lerne mehr über deine Introversion, deine Stärken und deinen Stil. Es ist nicht nötig, dass du es allen erzählst. Du kannst füreinander bestimmt sein mit denjenigen, von denen du das Gefühl hast, dass sie zuhören, verstehen und etwas erwidern werden, indem sie eine authentische Verbindung zu dir aufbauen.

1. Manager

Diese Verbindung ist so wichtig. Du wurdest eingestellt, um die Ziele deines Teams zu erreichen, und dein Vorgesetzter ist dafür da, dich dabei zu unterstützen. Ein guter Anfang ist es, deine Introvertiertheit mitzuteilen. Du kannst sie durch ein zwangloses Treffen, ein routinemäßiges Gespräch, eine jährliche Leistungsbeurteilung oder ein Karriereplanungsgespräch erfahren. Ich schlage sogar vor, dass du deine Geschichte sogar noch früher erzählst – bei deinem Vorstellungsgespräch.

Das ist eine Gelegenheit, deine eigene Ehrlichkeit und dein Selbstvertrauen zu zeigen. Es ist eine Chance, deine Stärken zu zeigen (Planung, Zuhören, Teamarbeit, Lernen, Loyalität usw.). Du kannst auch deine Überzeugung vermitteln, dass du jede Aufgabe durch deinen eigenen Stil meistern kannst. Das ist eine tolle Botschaft, die du vermitteln kannst. Und wenn der Personalverantwortliche das nicht zu schätzen weiß, ist es nicht die richtige Situation für dich, sage ich. Ist es nicht besser, es jetzt zu wissen?

2. Dein Team/Mitarbeiter

Egal, ob du Vorgesetzter bist oder nicht, es ist stark, deine Introvertiertheit mit deinen Kollegen und Mitarbeitern zu teilen. Du gibst deinen Mut, deine Kühnheit, deine Persönlichkeit und deinen Glauben an die eigene Entwicklung an deine engsten Kollegen weiter.

Führe das Thema als persönlichen Austausch ein. Biete dies nicht als Schwäche an oder deute an, dass du Mitleid oder Hilfe suchst. Stattdessen verrätst du, dass du stolz darauf bist, ein Introvertierter zu sein. Erzähle deine Geschichte – dass du viel über deine Stärken und Lücken gelernt hast. Du gehst mit gutem Beispiel voran und lädst die anderen dazu ein, dasselbe zu tun, damit ihr euch gegenseitig stützen, die Fähigkeiten des anderen ergänzen und gemeinsam erfolgreich sein könnt.