Hier gibt es keine liebevolle Hintergrundgeschichte. 😳
Der heutige Valentinstag ist ein süßer Tag mit rosa und violetten Farben, Schachteln mit Schokolade und Blumensträußen, romantischen Abendessen und sentimentalen Geschenken, Karten und Süßigkeiten. Aber seine Geschichte ist ein bisschen komplizierter. Hier geben wir dir einen kurzen, aber informativen Überblick über die Geschichte des Valentinstags, von seinen Ursprüngen bis zu seiner heutigen Feier.
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Valentinstag 2024
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Geschichtsstudenten fragen sich oft, ob der Tag heidnische oder spirituelle Ursprünge hat und welche Bedeutung der Tag ursprünglich haben sollte. Du könntest dich auch fragen, wie er zu einem romantischen und schließlich zu einem kommerziellen Feiertag wurde. Um diese und andere Fragen zu beantworten, stellen wir dir hier einige grundlegende Fakten zum Valentinstag vor und erzählen dir ein paar Legenden über Heilige, einen römischen Feiertag namens Lupercalia und den Dichter Geoffrey Chaucer (wer hätte das gedacht?). Egal, wie du den Valentinstag feierst, du wirst dich sicher für seine Geschichte interessieren.
Aber fangen wir doch mal von vorne an…
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Woher kommt der Name Valentinstag?
Der Feiertag ist passenderweise nach dem Heiligen Valentin benannt, aber wer genau war er?
Laut NPR basiert Valentin wahrscheinlich auf einer Kombination aus zwei Valentinstagen, die in verschiedenen Jahren am 14. Februar vom römischen Kaiser Claudius II. im 3. Möglicherweise hat die katholische Kirche den Valentinstag zu Ehren dieser beiden Märtyrer eingeführt.
Die Legende besagt, dass einer dieser Männer, der heilige Valentin von Terni, gegen den Willen des Kaisers im Geheimen Hochzeiten für römische Soldaten vollzog, was ihn in den Augen mancher zu einem Verfechter der Liebe machte.
In einer anderen Geschichte geht es um die praktischen Übungen, Liebesbriefe an deinen Valentinsfreund zu schreiben. Es heißt, dass der Heilige Valentin den ersten „Valentinsgruß“ an ein junges Mädchen schrieb, das er unterrichtete und in das er sich verliebte, während er wegen der oben beschriebenen Verbrechen inhaftiert war. Laut The History Channel schrieb er ihr vor seinem Tod einen Brief mit dem Zeichen „From your Valentine“, eine Phrase, die auch heute noch weit verbreitet ist.
Aber diese romantischen Anekdoten sind nur Legenden. Über die Märtyrer, die den Namen St. Valentin trugen, ist so wenig bekannt, dass die römisch-katholische Kirche den Festtag 1969 aus ihrem Kalender strich, obwohl St. Valentin immer noch als Heiliger anerkannt wird.
Hat der Valentinstag heidnische Ursprünge?
Im alten Rom gab es Mitte Februar ein Fruchtbarkeitsfest namens Lupercalia (und der Rest dieses Absatzes ist nicht PG). Dieses Fest der Ausschweifung, das dem römischen Gott des Ackerbaus, Faunas, und den römischen Gründern Romulus und Remus gewidmet war, beinhaltete ein Ritual, bei dem ein Orden römischer Priester nackt durch die Straßen lief und Frauen mit den blutgetränkten Häuten geopferter Tiere „sanft schlug“ (ja, wirklich), was ihrer Meinung nach die Fruchtbarkeit förderte. Später, so Britannica.com, wurden die Frauen mit Männern gepaart, die „ausgelost“ wurden.
Im späten 5. Jahrhundert n. Chr. verbot Papst Gelasius I. die Lupercalia. Einige Quellen behaupten, dass er den Valentinstag am 14. Februar als Ersatz für den heidnischen Feiertag festlegte.
Seit wann ist der Valentinstag ein romantischer Feiertag?
Wenn du denkst, dass sich das alles nicht sehr romantisch anhört, dann liegt das daran, dass der Valentinstag erst im Mittelalter anfing, dem romantischen Feiertag zu ähneln, den wir heute kennen – und das können wir vielleicht dem Dichter Geoffrey Chaucer verdanken.
Der verstorbene Gelehrte Jack B. Oruch, Englischprofessor an der University of Kansas, stellte fest, dass Chaucer in seinen Werken „The Parliament of Fowls“ und „The Complaint of Mars“ aus dem 14. Jahrhundert als Erster die Liebe mit dem heiligen Valentin in Verbindung brachte“, schreibt die Times. Daher, so Oruch, hat Chaucer den Valentinstag, wie wir ihn heute kennen, erfunden.
Bevor Chaucer sein Werk verfasste, geschah es, dass der 14. Februar in Großbritannien als erster Frühlingstag galt, weil an diesem Tag die Paarungszeit der Vögel begann – perfekt geeignet für eine Feier der Zuneigung. In Chaucers „The Parliament of Fowls“ dreht sich alles um Vögel (wenn auch vermenschlichte), die sich versammeln, um ihre Partner zu entscheiden: „Denn dies war am Valentinstag, / Wenn jeder Vogel kommt, um sich seine Gefährtin zu nehmen“, heißt es in einem der Verse.
Warum hat Chaucer nicht einfach geschrieben „Denn es war am 14. Februar…“? Von der Poesie einmal abgesehen, wäre es nicht die Konvention der damaligen Zeit gewesen. In einem Blogbeitrag für The Folklore Society erklärt Jacqueline Simpson das so: „In der katholischen Kirche wird an jedem Tag des Jahres mindestens ein Heiliger gefeiert, und für ein Publikum, das keine gedruckten Kalender hatte, war es einfacher, sich Daten anhand von Namen als anhand von Zahlen zu merken.“
Warum feiern wir den Valentinstag?
Ob es nun Chaucer zuzuschreiben ist oder nicht, Fakt ist, dass er und sein Schriftstellerkollege Shakespeare die amourösen Assoziationen rund um den Tag popularisiert haben. Schnell begannen die Menschen, Liebesbriefe zu schreiben und auszutauschen, um den Valentinstag zu feiern.
Mitte des 19. Jahrhunderts begannen viele der kommerzialisierten Valentinstagstraditionen, die wir heute kennen. Viktorianische Männer umwarben Frauen mit Blumen, Richard Cadbury kreierte die erste herzförmige Pralinenschachtel und die New England Confectionery Company, kurz Necco, begann, eine frühe Version der Conversation Hearts zu prägen. Ungefähr zu dieser Zeit machte die „Mutter des amerikanischen Valentins“ Esther Howland, die erst Anfang 20 war, die in Geschäften gekauften englischen Valentinskarten in Amerika populär – dank ihres innovativen Fließbandverfahrens, das die aufwändigen Karten erschwinglich machte.
In den frühen 1910er Jahren begann ein amerikanisches Unternehmen, das später zu Hallmark werden sollte, mit dem Vertrieb der offiziellen „Valentinstagskarten“. Der Rest ist natürlich Geschichte.
Welche Rolle spielt Amor am Valentinstag?
Es geht nicht nur um den heiligen Valentin! Amor – der geflügelte kleine Junge, der oft auf Valentinstagskarten und -utensilien zu sehen ist – ist ein weiteres Symbol für diesen Feiertag der Liebe, und es ist leicht zu verstehen, warum. In der römischen Mythologie war Amor der Sohn von Venus, der Göttin der Liebe und Schönheit. Er war dafür bekannt, dass er Pfeile auf Götter und Menschen schoss, so dass sie sich sofort ineinander verliebten. Es ist zwar unklar, wann genau Amor in die Geschichte des Valentinstags aufgenommen wurde, aber es ist klar, warum.
