Wenn an deinem Futterspender in letzter Zeit ungewöhnlich viel los war, bildest du dir das nicht ein. Im September nimmt die Aktivität von Kolibris im Süden der USA oft deutlich zu – und einer der wahrscheinlichsten Gründe dafür ist der Herbstzug.
Wenn du verstehst, was gerade passiert, kannst du diese Vögel in einer der wichtigsten Phasen ihres Jahres noch besser unterstützen.
Was der September-Ansturm meistens bedeutet
Dass im September plötzlich viel mehr Kolibris am Futterspender auftauchen, fällt vielen Gärtnerinnen und Gärtnern im Süden auf. Eine sehr naheliegende Erklärung ist der Zug nach Süden im Herbst. Rubinkehlkolibris ziehen in dieser Zeit in großer Zahl durch den Osten und die Golfküstenregionen des Südens. Gärten mit Futterspendern oder blühenden Pflanzen können dabei wertvolle Zwischenstopps sein, an denen einzelne Vögel Energie tanken, bevor sie weiterfliegen.
Eine fünfjährige Beringungsstudie an der Küste Alabamas dokumentierte den Durchzug von Rubinkehlkolibris von Ende August bis Ende Oktober. Das durchschnittliche Durchzugsdatum lag beim 25. September, wobei Jungvögel später weiterzogen als erwachsene Tiere. Die Forschenden untersuchten gefangene Vögel an einem festen Rastplatz. Das stützt die Annahme, dass der September tatsächlich eine wichtige Zugzeit ist – beweist aber nicht, dass jeder Vogel, der an einem Futterspender im Garten auftaucht, gerade aktiv auf dem Zug ist.
In Texas sieht es ähnlich lebhaft aus. Texas Parks and Wildlife berichtet, dass sich im Herbst große Mengen Rubinkehlkolibris an der texanischen Küste sammeln und Gewicht zulegen, bevor sie den Golf von Mexiko überqueren. Dabei kann der Zug an der texanischen Küste schon Mitte Juli beginnen und bis Anfang November dauern.
Ein Futterspender ist nicht der Grund, warum diese Vögel ankommen. Aber er kann deinen Garten für einzelne Reisende zu einem deutlich nützlicheren Rastplatz machen.
Der Zeitpunkt hängt von Ort, Art und Wetter ab
Ein einziger Zugkalender passt nicht zu jedem Garten im Süden. An der nördlichen Golfküste ziehen Kolibris ungefähr von Ende August bis Ende Oktober durch, wie die Beringungsstudie aus Alabama gezeigt hat. Dieses Zeitfenster verschiebt sich aber je nachdem, wo du wohnst, welche Arten vorkommen, wie alt die Vögel sind und wie das Wetter im jeweiligen Jahr ausfällt.
An der texanischen Küste ziehen im September mehrere Wellen von Rubinkehlkolibris durch, und in Texas kann der Zug bis weit in den frühen November hineinreichen. Gärtnerinnen und Gärtner dort sollten also mit einer längeren aktiven Phase rechnen als Menschen weiter östlich. Florida folgt einem etwas anderen Muster: Materialien der UF/IFAS Extension beschreiben den Rubinkehlkolibri als Floridas wichtigsten brütenden Kolibri, der in der Regel etwa von März bis September oder Oktober anwesend ist, bevor die meisten Tiere abziehen.
Ganz so einfach wie ein festes Abreisedatum ist es aber nicht. Quellen der Florida Extension weisen darauf hin, dass Rotrücken- und Schwarzkinnkolibris später im Jahr auftauchen können. Und Texas ist bekannt dafür, im Herbst und Winter mehrere Kolibriarten zu beherbergen.
Texas Parks and Wildlife dokumentiert mehrere Arten, die nach der Hauptwelle der Rubinkehlkolibris auftreten können. Das bedeutet: Ein Vogel an deinem Futterspender in Texas im Oktober oder November kann auch ein dort ansässiger oder überwinternder Besucher sein – und nicht unbedingt ein Zugvogel auf dem Weg nach Süden.
Ein voller Futterspender ist kein ziehender Schwarm
Wenn fünf oder sechs Kolibris gleichzeitig um denselben Futterspender rangeln, kann das wirken, als würdest du einem Schwarm beim Weiterziehen zusehen. Dieser Eindruck täuscht aber. Das Cornell Lab of Ornithology erklärt, dass Rubinkehlkolibris einzeln ziehen – nicht in organisierten Gruppen, selbst wenn sich zufällig viele von ihnen zur selben Zeit am selben Ort sammeln.
Was wie ein Schwarm aussieht, ist in Wirklichkeit eine Ansammlung einzelner Vögel, die unabhängig voneinander Entscheidungen treffen. Jeder reagiert auf seinen eigenen inneren Zugtrieb, das lokale Nahrungsangebot und seinen Energiebedarf.
Rastplätze an der Golfküste können viele einzelne Vögel gleichzeitig anziehen, weil der Lebensraum ergiebig ist und der Zeitpunkt mit dem Zug zusammenfällt. Trotzdem reisen diese Vögel nicht gemeinsam und stimmen ihre Bewegungen nicht miteinander ab.
Allein der Betrieb am Futterspender verrät dir auch nicht, wie viele Kolibris tatsächlich durch deine Gegend ziehen oder wo ein einzelner Vogel herkommt. Die Studie aus Alabama fing Vögel an einer speziell eingerichteten Forschungsstation mit systematischer Methode – das ist etwas völlig anderes, als Besucher an einem Futterspender im Garten zu zählen.
Ein gut besuchter Futterspender zeigt, dass dein Garten einzelnen Vögeln in einer besonders anstrengenden Jahreszeit hilft. Das ist wirklich schön und wertvoll. Aber er ist keine offizielle Zählstelle für den Vogelzug.
Füttere während des Durchzugs weiter
Das Wichtigste, was du jetzt tun kannst: Lass deinen Futterspender hängen und halte ihn gefüllt. Ein weitverbreiteter Mythos besagt, dass Kolibris länger bleiben und ihr Zugfenster verpassen, wenn nach Labor Day noch ein Futterspender draußen hängt. Dafür gibt es jedoch keine wissenschaftliche Grundlage.
Der U.S. Fish and Wildlife Service erklärt, dass es keine Hinweise darauf gibt, dass das Füttern von Kolibris nach Labor Day ihren Zug verzögert, und das Cornell Lab of Ornithology empfiehlt, Futterspender noch mehrere Wochen nach der letzten Kolibri-Sichtung verfügbar zu lassen.
Einen Futterspender früh abzunehmen, bringt die Vögel nicht schneller nach Süden. Der Zeitpunkt des Zugs wird von inneren biologischen Signalen und der Tageslänge gesteuert – nicht davon, ob Zuckerwasser verfügbar ist.
Wenn du den Futterspender während des aktiven Zugs entfernst, nimmst du spät ziehenden Vögeln oder jungen Zugvögeln möglicherweise eine zusätzliche Energiequelle auf einer körperlich extrem anstrengenden Reise.
Für Texas gibt Texas Parks and Wildlife die praktische Empfehlung, Futterspender etwa zwei Wochen nach der letzten Sichtung hängen zu lassen. Denk daran: In Florida und Texas können auch ansässige oder überwinternde Kolibris später als die Hauptzugwelle vorbeischauen. Die letzte Sichtung in deinem Garten kann also später kommen, als du erwartest.
Frischer Nektar ist jetzt das Wichtigste
Den richtigen Nektar herzustellen ist ganz einfach: ein Teil normaler raffinierter weißer Zucker auf vier Teile Wasser. Dieses Verhältnis kommt der natürlichen Saccharosekonzentration vieler Blüten nahe, die Kolibris bevorzugen, und wird von Natur- und Vogelorganisationen standardmäßig empfohlen.
Audubons Empfehlungen zur Kolibri-Fütterung sagen klar, was du weglassen solltest: keinen Honig, keine künstlichen Süßstoffe, keinen braunen Zucker, keine Melasse und keinen roten Farbstoff.
Roter Farbstoff ist unnötig, weil Kolibris ohnehin von den roten Teilen der meisten Futterspender angezogen werden. Farbe in den Nektar zu geben verbessert die Anziehung nicht und bringt eine Substanz ins Futter, die dort nicht hingehört.
Rote Elemente am Futterspender oder rote Blüten in der Nähe liefern den optischen Reiz ganz ohne Zusätze.
Die Hitze im Süden macht Frische zu einem echten Thema. Audubon empfiehlt, Futterspender alle zwei bis drei Tage zu reinigen und den Nektar zu ersetzen – bei besonders heißem Wetter sogar täglich.
Die UF/IFAS-Empfehlungen für Florida schlagen vor, den Nektar alle drei bis fünf Tage zu wechseln, bei Hitzewellen entsprechend häufiger. UF/IFAS Extension empfiehlt außerdem, trüb gewordenen Nektar sofort wegzuschütten, weil das ein Zeichen für Bakterien- oder Pilzwachstum sein kann.
Zum Reinigen kannst du heißes Wasser und eine verdünnte Lösung aus weißem Essig verwenden. Spüle danach gründlich nach und beachte die Anweisungen des Herstellers. Es ist wichtig, alle Reinigungsrückstände zu entfernen, bevor du neu befüllst – selbst kleine Mengen Seife oder Reinigungslösung können den Vögeln schaden.
Ein Futterspender wirkt am besten mit passendem Lebensraum drumherum
Zuckerwasser gibt Kolibris Energie, deckt aber nicht alles ab, was sie brauchen. Der U.S.
Fish and Wildlife Service weist darauf hin, dass Kolibris neben Nektar als Energiequelle auch Insekten und Spinnen als Proteinquelle fressen. Ein Futterspender ohne passenden Lebensraum drumherum ist weniger wertvoll als ein Garten, der zusätzlich blühende Pflanzen, Sitzplätze und Insekten bietet.
Einheimische und regional passende Blühpflanzen machen deinen Garten für Kolibris deutlich attraktiver. Audubon empfiehlt, Futterspender mit heimischen Pflanzen zu kombinieren und Pestizide zu vermeiden, die die Insektenbestände reduzieren würden, auf die Kolibris angewiesen sind.
Texas Parks and Wildlife verbindet gesunde Lebensräume mit heimischen Pflanzen direkt mit der Unterstützung von Wildtieren im ganzen Bundesstaat.
Welche Pflanzen passen, hängt stark von deinem genauen Standort ab. Für Gärten in Florida und an der Golfküste werden häufig Firebush, Firespike und Korallen-Geißblatt als hilfreiche Optionen genannt.
Texas Parks and Wildlife hebt Pflanzen wie Turk’s Cap, Flame Acanthus und Texas-Lantana hervor für Gärten in Zentral- und Osttexas, während der Kolibri-Leitfaden von Texas Audubon auch Salbei und Kardinals-Lobelie als ergiebige Pflanzen nennt. Trockenere Gärten im Westen von Texas brauchen dagegen dürretolerante Arten, die sich von den Empfehlungen für die Golfküste unterscheiden. Deshalb lohnt es sich, vor dem Pflanzen lokale Beratungsstellen für deine genaue Winterhärtezone und deinen Bodentyp zu prüfen.
Mehr Zugang bedeutet weniger Kämpfe – und weniger Gefahren
Kolibris sind bekannt dafür, sehr territorial zu sein. Ein einzelner Futterspender kann während einer geschäftigen Zugphase schnell zum Engpass werden, an dem ein dominanter Vogel mehr Energie darauf verwendet, Rivalen zu vertreiben, als selbst zu trinken. Ein zweiter oder dritter Futterspender hilft – aber die Platzierung ist genauso wichtig wie die Anzahl.
UF/IFAS Extension empfiehlt, Futterspender mindestens 10 Fuß voneinander entfernt aufzuhängen. Audubon rät außerdem, sie so weit auseinander zu platzieren, dass Vögel an einem Futterspender die Vögel am anderen nicht leicht sehen können. Das verringert den Anreiz, alle Futterstellen gleichzeitig zu verteidigen.
Ein stark frequentierter Futterbereich bringt auch Sicherheitsrisiken mit sich, die man leicht übersieht. Katzen sind eine ernsthafte Gefahr für Vögel, die nahe am Boden schweben oder in niedriger Höhe in der Nähe von Futterspendern sitzen.
Texas Audubon empfiehlt ausdrücklich, Katzen im Haus zu halten, und weist darauf hin, dass Kollisionen mit Fenstern eine weitere vermeidbare Gefahr sind. Futterspender, die entweder sehr nah am Fenster hängen – innerhalb von ein bis zwei Fuß – oder deutlich vom Glas entfernt sind, also mehr als 15 Fuß, senken die Wahrscheinlichkeit, dass ein Vogel mit voller Geschwindigkeit gegen die Scheibe prallt.
Für diese Anpassungen brauchst du weder einen großen Garten noch ein aufwendiges Setup. Ein zweiter Futterspender auf der anderen Seite der Veranda, eine Katze, die während der Hauptbesuchszeiten drinnen bleibt, oder ein Futterspender, der von einem großen Fenster weggehängt wird, können das Risiko deutlich senken – gerade in einer Phase, in der in deinem Garten mehr los ist als sonst.
Die einfache Herbstregel
Wenn im September mehr Kolibris an deinen Futterspender kommen, nimm es als wahrscheinliches Zeichen für den saisonalen Durchzug – und reagiere ganz praktisch. Halte sauberen Nektar im Verhältnis eins zu vier bereit, solange die Vögel weiter vorbeischauen. Pflege die Blühpflanzen und den insektenfreundlichen Lebensraum rund um deinen Futterspender und orientiere dich an lokalen Empfehlungen, wenn du entscheidest, wie lange du alles hängen lässt.
Denk daran: Die letzten Besucher der Saison sind vielleicht gar keine Zugvögel. Fachstellen für Wildtiere sind sich einig, dass Futterspender Vögel unterstützen, ohne ihre Bewegungen zu steuern. Ein gut gepflegter Garten macht die Reise einfach ein bisschen leichter für jeden einzelnen Vogel, der vorbeikommt.
Dein Futterspender hat den Vogelzug nicht ausgelöst, und nicht jeder Vogel daran fliegt nach Süden. Was er aber tut: Er bietet Vögeln, die aus eigenem Antrieb gekommen sind und genauso wieder weiterziehen werden, etwas wirklich Nützliches.
