Normalerweise betrachten wir die Persönlichkeit als einen konstanten Aspekt von uns selbst. Aber was ist, wenn es nicht so ist? Mit der Zeit lassen sich erhebliche Veränderungen in deinen Gedanken, Gefühlen und Handlungen machen. In diesem Artikel schreibt Shannon Sauer-Zavala über “How I hacked my personality”. Lasst uns mehr über diesen Persönlichkeitshack lernen!
Die wichtigsten Punkte
- Die Forschung zeigt, dass sich die Persönlichkeit mit der Zeit verändert.
- Wir können die Persönlichkeitsveränderung beschleunigen, indem wir bewusst handeln.
- Veränderungen, die durch das Umfeld verstärkt werden, sind leichter aufrecht zu erhalten.
So habe ich meine Persönlichkeit gehackt: Wissenschaftlich bewiesene Strategien für eine intensive Persönlichkeitsveränderung
Wenn ich Leuten erzähle, dass ich früher faul war, glauben sie mir nicht. Sie denken, ich würde mich selbst herabwürdigen. Sie können die Person, die ich heute bin – eine erfolgreiche Akademikerin – nicht mit dem Kind in Einklang bringen, das beim Putzen alles unter das Bett gestopft hat, oder mit der Schülerin in der Schule, die nur selten zum Matheunterricht kam (und deshalb Algebra II wiederholen musste).
Wie bin ich von “Shannon schöpft nicht ihr volles Potenzial aus” (eine häufige Aussage in meinen Elterngesprächen) zu einer ehrgeizigen Person geworden, die ihren Posteingang auf Null setzt?
Die Leute sind auch überrascht, wenn sie lernen, dass ich früher schüchtern war. Jetzt, als Universitätsprofessorin, halte ich Vorlesungen vor mehr als 200 Studierenden und habe kürzlich einen TEDx-Vortrag gehalten. Das ist ein großer Unterschied zu dem Mädchen, das im Unterricht selten die Hand hob, oder zu dem Teenager, der sich bei gesellschaftlichen Ereignissen zurückhielt und beobachtete.
Ich kann kein großes Ereignis oder einen Meilenstein nennen, der diese Veränderungen in Gang gesetzt hat. Stattdessen hat sich mein Verhalten mit der Zeit immer mehr verändert. Ich glaube sogar, dass ich mir nach und nach die Eigenschaften angeeignet habe, die ich brauchte, um in dem Leben, das ich wollte, erfolgreich zu sein, statt mir von meiner Persönlichkeit diktieren zu lassen, was ich werden könnte.
Abgesehen von meiner eigenen Erfahrung, wie sich meine Persönlichkeit im Laufe der Zeit verändert hat, bin ich klinische Psychologin und Forscherin für Therapieentwicklung mit dem Schwerpunkt Persönlichkeitsveränderung. Ich liebe es, den Menschen über meine eigene Geschichte der Persönlichkeitsveränderung zu erzählen, um so mit dem Mythos aufzuräumen, dass Eigenschaften in Stein gemeißelt sind. (Aus der Wissenschaft wissen wir, dass sich die Persönlichkeit mit zunehmendem Alter stark verändert).
Vom Überspringen der Klasse zum Unterrichten: Die Eigenschaften entwickeln, die mich ans Ziel bringen
Als ich klein anfing, wurde ich von unordentlich und faul zu überdurchschnittlich gewissenhaft. Wie ich bereits erwähnt habe, war ich in der Schule keine gute Schülerin, und das hat sich auch auf dem College bemerkbar gemacht. Als ich im ersten Studienjahr nicht wusste, worauf ich mich konzentrieren sollte, belegte ich einen Kurs zur Einführung in die Psychologie, der mir ins Auge stach; trotz der Anfangszeit von 8 Uhr morgens schaffte ich es, mich aus dem Bett zu quälen, um den Kurs zu besuchen.
Zur Belohnung schnitt ich bei der ersten Prüfung sehr gut ab und der Dozent ermutigte mich, “ernsthaft in Betracht zu ziehen, Psychologie als Hauptfach zu studieren.” Ich arbeitete weiter hart und erbrachte gute Leistungen in diesem Kurs, was sich darauf auswirkte, wie ich über mich selbst dachte (“Ich bin gut in Psychologie”), was dazu führte, dass ich mich auch in den anderen Psychologiekursen weiter anstrengte.
Ich muss erwähnen, dass ich diese neu entdeckten Lernfähigkeiten nur in meinen Psychologiekursen einsetzte – meine anderen Anforderungen (z. B. zwei Semester Fremdsprache, Biologie) erfüllte ich weiterhin nur sporadisch, was zu unregelmäßigen Leistungen führte.
Bevor ich mich als angehende Psychologin fühlte, beschloss ich, einen Doktortitel zu machen. Niemand war mehr überrascht als ich – wir hatten sogar einen Sprecher in der Schule, der über ihren Weg zur Psychologin sprach, und ich dachte damals: “Nee – zu viel Schule.”
Aber, hey, ich wurde immer gewissenhafter. Ich nahm den Mut zusammen, einer Professorin meines Vertrauens von meinen neuen Ambitionen zu erzählen, und war sehr enttäuscht, als sie mir mitteilte, dass ich mit meinem niedrigen Notendurchschnitt nicht angenommen werden würde.
Negative Emotionen können ein wirklich starker Motivator sein – Schuldgefühle sollen dazu führen, dass du dein Verhalten änderst, damit du nicht immer wieder die gleichen Fehler machst. Um diese negativen Gefühle zu reduzieren, begann ich, mich in meinen Nicht-Psychologiekursen mehr anzustrengen.
Als ich schließlich an der Graduiertenschule angenommen wurde, stiegen die Anforderungen exponentiell an. Als ich mich überfordert fühlte, ging ich zu Target und kaufte mir meinen allerersten Tagesplaner (der Beginn einer wunderbaren Beziehung, denn jetzt lasse ich mir diese Dinge maßschneidern und mit einem Monogramm versehen); das Planen all meiner Aufgaben verschaffte mir ein Gefühl der Erleichterung von meiner überwältigenden To-Do-Liste.
Jeder, der zur Graduate School gegangen ist, weiß es: Belohnungen sind rar gesät. Für mich als Studentin der ersten Generation, die fünf Jahre zuvor noch nicht wusste, was eine Graduiertenschule ist, sollte es ein starkes Signal sein, weiterzumachen, wenn mein Name oben in einem veröffentlichten Artikel stand.
Spulen wir vor zu meinen ersten Jahren als Professorin. Zum ersten Mal wurde mir bewusst, dass die Menschen für ihren beruflichen Erfolg auf mich zählten.
Je schneller ich auf E-Mails antwortete oder ihre Forschungsartikel bearbeitete, desto besser waren meine Studierenden auf ihren eigenen beruflichen Erfolg vorbereitet.
Ich begann, mich durch ihre Augen zu sehen – als jemand, der kompetent, organisiert und produktiv ist – was mich noch mehr motivierte, diesen Standards gerecht zu werden. Jahre später, nachdem ich meine Töchter bekommen hatte, lernte ich auf die harte Tour, dass die Sommercamps voll sind, wenn man sie nicht frühzeitig bucht.
Eine Saison ohne Kinderbetreuung reichte aus, um zu lernen, dass es ziemlich schwierig ist, auf mein Zoom-Meeting zu achten, während meine Mädchen gleichzeitig eine Einhorn-DJ-Tanzparty veranstalten.
Diesen Fehler wollte ich nicht noch einmal machen, also habe ich acht Monate im Voraus eine Erinnerung im Kalender eingetragen, um mich für das Camp anzumelden.
Verstärkung und Identität: Wie die Persönlichkeitsveränderung aufrechterhalten wird
Es gibt zwei psychologische Prinzipien, die erklären können, wie ein kleiner Anfang (z. B. mehr für eine Psychologieprüfung lernen) einen Aufwärtstrend in Gang setzen kann, der in einer dauerhaften Persönlichkeitsveränderung endet.
Das erste ist die Verstärkung, die sich auf belohnende Erfahrungen bezieht, die auf unsere Verhaltensweisen folgen und die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass wir diese Verhaltensweisen in Zukunft wiederholen.
Das kann so aussehen, dass etwas Angenehmes hinzukommt, wie z. B. ein Artikel, der zur Veröffentlichung akzeptiert wurde, oder das Gefühl des Stolzes, wenn sich harte Arbeit ausgezahlt hat. Es kann aber auch so aussehen, dass etwas Negatives wegfällt, z. B. dass die Vorausplanung den Stress nimmt, der entsteht, wenn es keine zuverlässige Kinderbetreuung gibt.
Das andere wichtige Prinzip, das bei der Veränderung der Persönlichkeit eine Rolle spielt, ist die Identität – wie wir uns selbst sehen. Die Identität geht Hand in Hand mit dem Handeln. Wenn ich mich selbst als eine Person sehe, die das Adrenalin der letzten Minute braucht, um mit dem Lernen zu beginnen, werde ich eher am Vorabend pauken.
Wenn ich mich jedoch als kompetenten Draufgänger sehe, auf den andere zählen, werde ich wahrscheinlich zumindest versuchen, die Dinge frühzeitig zu erledigen. Kognitive Strategien können helfen, starre Denkmuster aufzubrechen (“Ich brauche nicht unbedingt Adrenalin, um eine Woche vorher mit dem Lernen anzufangen; es hält mich nichts davon ab, jeden Tag ein bisschen zu lernen”).
Ein kleiner Perspektivwechsel kann ausreichen, um ein neues Verhalten auszuprobieren, und wenn dieses Verhalten verstärkt wird, wirst du es wahrscheinlich auch in Zukunft beibehalten. Und wenn du dich anders verhältst, ist es wahrscheinlicher, dass du dich auch anders siehst.
Wie du sinnvolle Persönlichkeitsveränderungen machen kannst
Die Schritte sind relativ einfach.
- Lass dich zunächst von deinen Träumen leiten, welche Eigenschaften du entwickelst, und nicht umgekehrt.
- Achte auf selbstbegrenzende Glaubenssätze wie “Ich kann X nicht tun, weil ich nicht X genug bin.” Stelle diese Sichtweise auf dich in Frage.
- Achte auf Verhaltensmuster, die dich festhalten. Wie würde sich eine Person mit der Eigenschaft, die du dir wünschst, verhalten? Probiere das aus und schau, was geschieht.
- Und schließlich: Genieße die Belohnung, die du bekommst, wenn du diese Veränderungen machst. Es fühlt sich gut an und das sollte dich vorwärts bringen.
Entdecke mit diesem Persönlichkeits-Hack eine neue Version von dir selbst. Teile deine Gedanken in den Kommentaren unten mit!
