Wieder ein Jahr älter, weiser und glücklicher. Altern ist ein unvermeidlicher, unumkehrbarer Prozess, aber er ist nicht unbedingt negativ. Es geht darum, Frieden und Freude in dem Leben zu finden, nach dem du dich gesehnt hast.
Wenn Menschen älter werden, werden sie glücklicher, zufriedener und haben eine positivere Sicht auf die Welt. – Psychologin Laura Carstensen
In allen Kulturen wurden Generationen nicht älter als 60 Jahre, natürlich mit einigen Ausnahmen. Doch das Blatt hat sich gewendet, und jetzt leben zum ersten Mal mehr Menschen länger, Medizin und Technik haben sich zusammengetan, um die allgemeine Lebensqualität zu verbessern.
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) wird die Zahl der Menschen, die über 60 Jahre alt sind, in den Jahren zwischen 2015 und 2050 von 12 % auf 22 % steigen. Und als ob das noch nicht genug wäre. Die Weltgesundheitsorganisation geht davon aus, dass im Jahr 2050 in den Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen 80 % der älteren Bevölkerung noch leben werden.
Die Bevölkerungsalterung, wie dieses Phänomen auch genannt wird, ist weltweit auf dem Vormarsch. Während die weiter entwickelten Länder einen längeren Zeitraum hatten, um diese Veränderung zu finden, sind nun auch die weniger entwickelten Länder damit konfrontiert und müssen die Auswirkungen in relativ kurzer Zeit bewältigen.
Ein wichtiger Grund für die Bevölkerungsalterung ist die höhere Lebenserwartung, die sich seit den 50er Jahren drastisch verbessert hat. In Anbetracht dieser Umstände, der besseren medizinischen Versorgung, der besseren finanziellen Situation und der daraus resultierenden verbesserten körperlichen Belastbarkeit, kann das Altern tatsächlich etwas sein, worauf sich die Menschen freuen können.
Aber was können wir, die Jungen, die Menschen mittleren Alters und die Alten, aus der sich verändernden Kulturlandschaft lernen?
Mit dem Alter kommt mehr Gelassenheit
Aus ideologischen Gründen wehren sich viele gegen das Konzept des Alterns. Und warum nicht? Im einfachsten Sinne bedeutet Altern, dass man sich dem Tod nähert. Es hat einen unangenehmen Beigeschmack, aber es gibt immer mehr Beweise dafür, dass das Altern nicht so beängstigend ist, wie es scheint.
In einer Studie, die 2016 im Journal of Psychiatry veröffentlicht wurde, wurden 1546 Menschen zwischen 21 und 99 Jahren untersucht. Die Forscher gingen mit jeder Person zu einem Telefoninterview, bei dem sie einen Fragebogen zur geistigen, kognitiven und körperlichen Gesundheit beantworten mussten.
Das Gesamtergebnis der Studie verriet den Forschern, dass alte Menschen zwar körperlich und sogar kognitiv mit mehr Problemen zu kämpfen haben, geistig aber besser abschneiden als ihre viel jüngeren Kollegen. Dilip Jeste, der die Studie leitete, erklärte, dass die Ursache dafür darin liegt, dass ein Mensch in seinen 20ern und 30ern sein Leben anders verarbeitet als jemand, der viel älter ist.
Laut Jesse ist der Gruppenzwang für Menschen in ihren 20ern und 30ern sehr real, sei es in Bezug auf Finanzen, Beziehungen oder Reisen. Doch mit zunehmendem Alter scheint vieles davon hereinzufallen und die Menschen sind zufriedener mit dem, was sie haben und mit dem, was sie tun können.
Verwandt: Liebe und Respekt für deine Eltern im Alter: Eine herzergreifende Geschichte
Mit dem Alter kommt eine entwickelte emotionale Intelligenz
Mit den eigenen Lebensumständen Frieden zu schließen, ist zwar eine Begleiterscheinung des Alterns, aber es gibt noch etwas anderes, das das Alter nachhaltiger und zufriedener machen kann.
In einer Studie aus dem Jahr 2011, die von einem Team der University of California geleitet wurde, zeigte sich, dass der emotionale Quotient ein Merkmal ist, das sich durch das gesamte Arbeitsleben eines Menschen zieht. Außerdem wurde festgestellt, dass er im Alter von 60 Jahren seinen Höhepunkt erreicht.
Die Studie untersuchte 144 Teilnehmer/innen, die eine Reihe von Videoclips durchlaufen mussten, die emotionale Reaktionen wie Traurigkeit und Ekel hervorrufen sollten. Das Alter der Probanden reichte von 20 bis 60 Jahren. Das Experiment wurde durchgeführt, um zu sehen, wie die Menschen auf die emotionalen Reize reagierten und wie sie ihre eigenen emotionalen Reaktionen danach verarbeiteten.
Die Ergebnisse waren wie folgt:
- Es wurde festgestellt, dass je älter die Person war, desto größer war die Tendenz, das Szenario zu relativieren.
- Bei jüngeren Studienteilnehmern wurde sogar beobachtet, dass sie die Gefühle, die sie erlebten, besser ignorierten.
Emotionale Intelligenz, die sich in den meisten Fällen aus den im Leben gesammelten Erfahrungen ergibt, ist ein hervorragendes Instrument, mit dem man den vielen negativen Auswirkungen des Alterns entgegenwirken kann. Dadurch können sich sowohl die sozialen Interaktionen als auch die innere Verarbeitung sprunghaft verbessern.
Mit dem Alter kommt mehr Akzeptanz
Die gängigen Assoziationen mit dem Älterwerden sind nicht gerade schmeichelhaft. Die Menschen denken an nachlassende Gesundheit und fehlende Freude an Aktivitäten, die einst Freude und Leben spendeten (wie Sport, Essen, Tanzen usw.), kombiniert mit nachlassender Sehkraft (was bedeuten könnte, dass man weniger lesen kann) und nachlassender Gesundheit der Gelenke (was dazu führt, dass man selbst bei einfachen Tätigkeiten wie Treppensteigen, langen Spaziergängen usw. Schwierigkeiten hat).
Es lässt sich auch nicht leugnen, dass dieses Bild des Alterns nicht allzu weit von der Wahrheit entfernt ist. Was es jedoch vermissen lässt, ist die Qualität der Akzeptanz, die das Älterwerden mit sich bringt. Vor allem dann, wenn sich die Menschen dafür entscheiden, achtsam und bewusst über die Veränderungen ihres Körpers und ihres Gedankens zu sein.
In einer Studie, die im Journal of Personality and Social Psychology veröffentlicht wurde, untersuchten Forscher/innen den wichtigen Zusammenhang zwischen Alter und Akzeptanz. Die Studie wurde mit 340 Probanden im Alter von 21 bis 73 Jahren durchgeführt. Es ging darum, herauszufinden, welche Faktoren als Puffer für die Bewältigung größerer körperlicher und geistiger Herausforderungen wirken, und welche negativen Gefühle daraus resultieren.
Akzeptanz erwies sich als der rettende Faktor, und die Studie ergab, dass sie mit zunehmendem Alter zuzunehmen scheint.
Verwandt: 12 Dinge, die du dir selbst verzeihen solltest
In der Studie wurde auch definiert, was Akzeptanz ist und was nicht – dass Akzeptanz auf keinen Fall Resignation oder Optimismus oder das Vermeiden von schmerzhaften Gefühlen ist. Stattdessen ist es eine nicht wertende Auseinandersetzung mit dem, was emotional und körperlich auftaucht. Es ist erwiesen, dass Akzeptanz schwierige Gefühle reguliert und eine innere Landschaft schafft, die mit dem Verfall der Gesundheit besser umgehen kann.
Die Aufzählung der Gründe, warum das Altern für einige von uns tatsächlich funktionieren kann, hält uns nicht davon ab, es mit einigen Herausforderungen zu verbinden. Wenn wir älter werden, verändern wir uns auf mehr als nur eine Weise, und es kann in der Tat schwierig sein, mit all den Veränderungen, die wir erleben, Schritt zu halten und Frieden zu schließen.
Wenn wir dem Prozess jedoch mehr vertrauen als uns ihm zu widersetzen, frage ich mich, was das für uns alle bedeuten könnte, wenn wir durch die Unvermeidlichkeit des Alterns und des Verfalls gehen.
